虛擬化廠商與ERP廠商的合作
2006年，虛擬化廠商VMware宣布與ERP廠商合作，合作方式是把虛擬化軟件VMware Infrastructure 3與ERP結合，降低ERP部署時間。
VMware當時表示，一臺x86服務器大約可以虛擬出8個虛擬的操作系統（Guest OS），因此，一臺服務器中可以安裝8個ERP的模塊，達到服務器資源的充分利用與整合。
VMware主要是提供虛擬化技術，透過與VMware的合作，傳統上安裝一套ERP必須針對硬件與操作系統環境進行設定，透過虛擬化技術把ERP與操作系統進行整合，變成一個虛擬檔案，因此安裝一套ERP時，只要將虛擬檔案復制到另一臺服務器中，就可以直接執行，不用再針對硬件與操作系統去進行設定，達到快速部署的目的。除了加速部署ERP的時間，虛擬化技術還能讓ERP具有災難恢復的功能，意即當一臺服務器故障時，可以把ERP在數分鐘內轉移至另一臺服務器中。
企業用戶暫停ERP虛擬化工作
目前服務器虛擬化的企業應用，仍在一些低端或非核心應用程序的整合工作上，以電子與程控領域起家的巨路國際，日前便進行該公司核心系統ERP虛擬化的測試，但由于I/O帶寬的不足，因此現階段便暫緩ERP虛擬化的工作。
巨路國際于2006年10月開始進行服務器虛擬化整合，于2007年4月正式上線。巨路國際信息部專員萬紹志表示，當初導入虛擬化主要因為機房空間不足，再加上服務器整合后，可以達到省電的目的，于是開始進行服務器的整合，除了一般的應用程序外，該公司的核心系統ERP也同步進行虛擬化環境的測試，但由于擔心I/O帶寬的不足，目前先暫緩ERP虛擬化。
巨路國際使用VMware Infrastructure 3的Starter基礎版，將2臺4路雙核心的優利（Unisys）ES7000服務器整合原先老舊的10臺服務器，在正式上線前，每套應用程序都必須在虛擬化的環境中進行測試，其中也包含ERP系統，巨路國際信息部經理蘇佑萱表示，在實際測試階段，發現產生報表過慢的問題，當初將甲骨文（Oracle）ERP系統進行虛擬化實際測試時，曾對多種不同的報表進行測試，如銷貨單、送貨單與訂單等，但發現系統在執行時，I/O面臨不足，造成產生報表過慢的現象。
巨路國際仍克服產生報表速度過慢等問題，但最后仍放棄ERP在虛擬化環境中運作，萬紹志表示，由于ERP系統是公司內部員工每天必須使用的工具，測試環境沒有問題并不代表實際環境運作也可行，在測試階段由于傳輸量較少，但當在實際環境使用量大增時，I/O帶寬問題一定會出現，因此在測試階段便不考慮在真實環境中運作ERP系統。
ERP虛擬化中的I/O帶寬問題
服務器虛擬化后，一臺服務器虛擬出許多不同的虛擬機器，每臺虛擬機器都需要固定的I/O帶寬，如果遇到需要I/O較重的系統如ERP系統，勢必造成系統無法負荷，但如果未來技術克服后，巨路國際仍覺得服務器虛擬化是一項不錯的方案，萬紹志表示，服務器虛擬化應用，巨路國際在4年前就已經開始導入，當初導入只用在系統的測試工作上，但虛擬化具有省電、省空間又可以充分利用服務器的效能，未來如果在I/O傳輸技術上有所突破一定會將ERP系統建置在虛擬化環境之中。
但ERP廠商并不看好虛擬化的ERP系統，甲骨文便表示，ERP系統幾乎是每一間公司的核心系統，核心系統就是訴求穩定與安全，因此，甲骨文并不建議用戶將ERP系統導入在虛擬化環境之中。
ERP虛擬化首先會遇到的問題，就是ERP傳輸量過大的現象，甲骨文表示，ERP系統并非是一個停滯的系統，每一年隨著公司的增長，除了子系統會逐漸的增多，使用者也會遞增，服務器或許一開始無法達到有效的利用，但也必須預留一些運算資源當作未來系統擴充的空間。
此外，甲骨文表示，服務器的價格逐年下降，為求更高的穩定度，讓一臺專屬的服務器去執行ERP系統，才是最妥善的做法。
ERP虛擬化后的成本節約
負責協助企業建置服務器虛擬化的天剛信息策略產品事業處產品業務部經理廖鴻銘便表示，若I/O需求大的系統，并不建議用戶在同一臺服務器虛擬過多的系統，但若將多臺服務器虛擬成同一平臺上，服務器虛擬化仍可執行高I/O的系統。
雖然必須要采購兩臺以上的服務器，但廖鴻銘表示，由于虛擬化后，應用程序與硬件的關聯性逐漸降低，因此，虛擬化后的ERP不但可以在同一硬件平臺上進行虛擬備援，未來若要進行硬件平臺的提升，在轉換上透過VMotion的功能，可以直接轉換至新硬件，避免浪費更多的成本在轉換過程中，這些隱形的成本，都是虛擬化后帶來的效益。
除了ERP系統I/O傳輸量的問題，巨路國際在進行服務器虛擬化時，也遇到硬件支持不足的問題，萬紹志表示，VMware雖然對一些服務器品牌進行認證，并列出相關認證的品牌，但并不表示認證過后的服務器可以完全使用每一項功能。
VMware會與系統廠商進行系統兼容性的測試，目前包含IBM、惠普（HP）、富士通（Fujitsu）、NEC、Sun、優利（Unisys）與英特爾（Intel）等都通過VMware的認證，如果使用不在VMware認證廠牌的服務器，若導入虛擬化后，VMware可以根據合約內容，拒絕提供任何的技術支持。
但認證過后的服務器仍存在著兼容性的問題，萬紹志表示，以SAS硬盤為例，由于驅動程序版本太新，雖然已經使用VMware最新版本的虛擬化軟件，但始終仍無法支持該裝置。 他進一步表示，除了必須細看相關的白皮書外，還必須要親自的測試，但由于很難針對每一個細項進行全面性的測試，因此，必須要有更長的測試時間，才可以找出更多潛在的問題。
廖鴻銘表示，購買VMware虛擬化相關產品時，都會附贈一年的軟件保固合約，若有問題可以直接寫信或撥打免付費專線與VMware聯系，若在一定期限內，VMware將提供維修的動作。
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本文標題：ERP虛擬化：挑戰與希望并存
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