IT的出現就是為了促進企業業務更加順暢，長久以來，IT與業務的脫節成為許多企業信息化建設的難題，尤其是在牽扯多個業務部門的流程梳理上更是如此。以大型或者特大型企業為例，由于企業規模較大，企業流程和業務管理的難度、復雜度比一般企業都要大，因此，他們對業務流程管理的需求也較多。
于是，BPM的應用開始受到越來越多已經有一定信息化基礎企業的關注，IDS Scheer中國區總裁洪中曾在今年年初表示，BPM越來越成為連接企業業務流程與IT系統的橋梁，而在IT的角度，BPM將與SOA更加緊密地結合，業務流程的標準化和模塊化是實施SOA的必要前提;此外，BPM與應用軟件的整合趨勢也將更加明顯。
如今，2010年已經過去大半，這樣一個預測已經在上半年得以印證。今年年初，IBM軟件推出“智慧系統”理念，并在今年7月份的Impact大會上大力倡導BPM與SOA的融合，甚至與硬件的融合。日前，甲骨文發布了Oracle BPM 11g，在最新版本的產品中，甲骨文著重強調了該產品與諸多企業應用系統的整合……
BPM結合SOA 讓流程更加智能
SOA已經成為企業IT應用的必需品，但要使得SOA的應用落到實處，必須從業務角度出發，梳理好企業流程，企業業務流程不僅是企業IT系統構建的核心，也是企業的核心。因此，BPM(業務流程管理)與SOA的融合就成為企業構建IT架構時必須考慮的。普元軟件高級副總裁劉爾洪認為，業務流程本身是企業業務的概念之一，但針對一個企業來說，當企業發展到一定規模，企業業務流程必須要有IT作為支撐，而業務流程必須要能夠適應用戶對產品和服務需求的變化。
Forrester最近所做的2010年SOA現狀調查發現，集成SOA和BPM是調查對象表明的第一大挑戰。此外，57%的調查對象表示他們在其企業架構中使用BPM。這個最高優先級是對BPM的最好的證據，集成BPM可以使得SOA平臺對于企業來說更加地引人注目。也有調查顯示，目前有超過78%的國內企業已經確定以業務流程為企業發展的戰略核心，約有92%的CIO關注基于流程的IT戰略。
IBM軟件集團BPM、SOA和WebSphere全球營銷副總裁Nancy Pearson日前接受記者采訪時也表示，之前SOA同樣需要與BPM進行整合，但那時候信息主要圍繞著SOA開展，參與其中的也基本上是技術人員，但現在流程管理已經深入到SOA中，已經使SOA上升到了企業戰略層面。
就目前的應用狀況而言，企業對BPM的部署并不成熟，很對BPM項目的應用只是部門級的，或者僅僅局限在某一個項目內。如今，用戶已經意識到，BPM需要在整個企業中進行大規模部署，這與BPM之前的部署方式產生了很大的不同。而SOA則可以更好地融合企業內部各種各樣的系統，這樣一來，BPM的部署勢必要與SOA相融合。
以銀行業為例，這一行業已經做到了IT與業務的融合，但由于許多銀行的系統多是由系統集成商以及軟件廠商提供，銀行自身只是做項目管理、協調溝通等工作，當銀行碰到緊急任務時，往往會形成信息孤島。事實上，在企業中，業務流程是銜接企業業務部門與具體實施之間的關鍵環節，業務流程要具備更好的動態性、協作性和互聯互通性，與SOA的結合可以更好地實現這些企業需求。
為此，IBM通過不斷地收購增加了更多的產品組合，并更為強調SOA與BPM的結合。據了解，IBM WebSphere產品家族圖譜已經涵蓋了從動態應用基礎架構、SOA、業務流程管理到業務策略層面，通過在SOA之上構筑BPM系統，能讓企業擁有更具動態性、協作性和互聯性的企業IT架構，從而幫助企業實現IT與業務之間更敏捷的協調合作。
普元則是推出了“新一代應用統一平臺”這一銀行解決方案。據普元軟件副總裁周立介紹，企業正面臨系統架構不統一，多系統難兼容等諸多困擾，普元期望幫助企業建立一個統一的應用平臺，以做到“固化開發規范，屏蔽技術細節。”
不管是IBM加強BPM與SOA融合，實現敏捷業務，還是普元的新一代應用統一平臺，都是期望通過努力實現業務流程更加順暢。正如IDS Scheer所倡導的流程智能一樣，所謂智能流程就是組織通過它能夠清楚地看到哪里出現了浪費和損失，并提升業務表現。智能流程要能幫助公司迅速發現某個業務流程、行為或交易遇到的延遲或錯誤，并能從流程和行為的任何部分發現其弱點和所在區域。管理者能夠理解高層級的策略和可操作的行為之間的聯系，并能明白公司和客戶之間的關系，以及和供應商是如何工作的。
BPM或取代ERP成為未來應用熱點？
當企業信息化的應用進入后ERP時代，諸多新的應用系統開始被企業所關注，其中有專注于數據分析和數據挖掘的商業智能，當然也有促進IT與業務融合的BPM系統。
也有分析人士認為，BPM的應用并沒有太強的先后次序，對于那些對企業內部管理較為關注的企業，應首先應用ERP;對于那些對流程更加關注的企業則應該傾向于先用BPM。對此，甲骨文公司亞太及日本Oracle融合中間件產品管理副總裁鄒曉兵則認為，這種說法有一定道理，但在甲骨文所提供的ERP相關產品中，已經融入了簡單的BPM功能，那些對BPM要求不高的企業或行業可以直接用ERP解決問題。
對于那些對業務流程管理要求高的企業，甲骨文日前推出了專有的Oracle BPM 11g。據鄒曉兵介紹，新版的Oracle業務流程管理套件11g能夠妥善處理“面向人工的流程”和“面向集成的流程”兩大類流程管理，同時給用戶帶來了以統一流程管理能力為中心的社交計算，使用戶能夠更加簡化地實現統一的業務流程管理和監控。
更重要的是，Oracle BPM 11g配備了統一流程引擎，該引擎能夠執行BPEL和BPMN 2.0流程、人員工作流和規則，與Oracle SOA套件、Oracle業務活動監測以及Oracle商業智能套件加強企業版相互集成。另外，套件中的Oracle通用內容管理組件為用戶提供面向以文件為中心的流程。這樣一來，用戶可以更容易地應用Oracle BPM 11g。“尤其在與Oracle BI 11g等甲骨文11g系列產品的融合上，Oracle BPM 11g更是實現了無縫集成。”鄒曉兵說。
BPM的實施過去在用戶看來應用起來頗為復雜，可鄒曉兵表示，在甲骨文去年所調查的二百多個客戶中，有63%的用戶6個月內就完成了部署，有23%的企業甚至在三個月內就完成了。“不要一次做一個大項目，應給把一個大項目拆成小項目，然后對這些小的項目一一做好，這樣就能夠在短期內有所進展，進而加速整體的項目進度。”
甲骨文公司亞太及日本區中間件產品管理總監李國東援引北京建龍重工集團有限公司信息化部部長劉昆華稱，建龍重工集團部署Oracle BPM 套件11g的整個基礎架構都以SOA為基礎，因此與其他產品之間的集成非常方便。除此之外，Oracle BPM 套件11g還幫助建龍重工實現了企業級范圍內的流程再造和優化，覆蓋了所有ERP項目群以及建龍集團各地分支機構與總部，搭建了企業級的業務流程平臺，滿足了集團加強業務流程管理的需求。
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