當大型行業用戶面對企業兼并、信息孤島、多個系統無縫集成、系統開發成本過高等問題時,他們選擇的解決之道是“IT整合”。
對于廣大中小企業,在發展的過程中,大到企業重組、整合,小至業務信息混亂、應用系統繁雜也是時常出現的事情,在企業對財務、業務等各個環節一次次進行整合的同時,企業的IT系統同樣面臨著很多整合難題。
中小企業面臨IT整合
以互聯網為代表的開放式網絡技術,并不是單個企業所特有的企業內部的封閉系統,而是由多個企業提供用戶所需功能,以優化的服務組合實現開放環境下的企業間協作系統,從而使企業的競爭得到加強。
為了讓企業基于IT獲得競爭優勢,在開放的系統環境,以及有多種系統形態可選的情況下,在IT戰略層面上,如何讓企業的各種應用系統能夠運行在統一的平臺之上,使企業發展獲得必須的技術基礎構建能力,正日益成為重要課題。
近年來,人們普遍認識到對于IT整合及其底層技術的需求。在一項IDC的整合調查中,通過對400名中小企業IT高層決策人員進行調查發現,有60%的受調查者認為整合是邁向動態IT環境的關鍵環節,80%的受調查者是整合的積極支持者。
對此,有專家曾指出,公司將IT整合作為一項核心業務戰略的時間越早,就可以越早構建這種靈活、動態的基礎設施,可以幫助企業降低未來的IT成本,并有效解決企業與企業間業務共通等問題。
以前,長期的IT整合項目主要在一些大型公司實施。但隨著信息化應用的逐步加深,整合在中小企業市場也將取得快速發展。隨著整合技術成本的持續降低,以及認識到IT整合所能帶來的成效,小型企業對IT系統的整合年增長速度已經到11%,而中型企業的這一數字也達到了10%。
惠普公司日前公布的另一項最新研究顯示,IT整合市場將在未來幾年呈現強勁增長勢頭。這項研究報告指出:從2004年至2009年,IT整合市場的增長速度有望達到6.5%,市場規模將從181億美元增至247億美元,超過IT整體業務市場的增長速度。從這些預測數字中反映出,基礎平臺系統、存儲、服務器和服務這4大技術領域,將在未來幾年擁有巨大的增長空間。
該報告同時也指出了IT整合市場的幾個重要趨勢。首先,面向整合的基礎平臺系統、管理軟件預計將增長13.1%;其次,整合將在促進服務器和存儲銷售方面發揮重要作用,預計到2009年,服務器整合收入在全部服務器相關收入中所占比例將達到12.6%,存儲整合市場將增至17.3%。
此外,異構環境中的應用系統整合將成為增長的重中之重。Linux將增長14.4%;Windows將增長9.8%;UNIX將增長1.2%。Linux新興的整合增長領域,特別是服務器和軟件整合將分別增長22.3%和22.0%。
推翻重做還是逐步整合?
一提到IT整合,很多CIO都會對此產生疑惑:“IT整合需要將整個系統徹底推翻,重新建設,這不僅需要大筆的建設費用,而其會極大影響公司的日常業務運作”;“IT整合往往都需要經歷一個漫長的周期,這期間一旦再發生變故,整套系統就會停滯”……
事實上,對于IT系統整合的變革工作來說,共用性越大的系統,越需要推倒重來;而單個的職能系統,可能越需要慢慢整合。
哈佛大學高級副院長沃倫@麥克法倫(Warren McFarlan)指出,IT領域從一開始就以持續和快速的技術變化而著稱,企業的IT投入是不可能一勞永逸的。在這個領域,長期穩定的技術解決方案是不存在的。
A公司是一家家電制造業,目前已有多個信息系統,包括財務管理系統、分銷系統、售后服務系統、條碼掃描收集系統等。但據該公司CIO介紹,這些系統并沒有充分發揮作用,僅僅處于一種信息收集的狀態。各個系統的信息基本上只在各部門內部流通,沒有在公司共享,更不用說信息提取和利用了。
更讓這位CIO擔心的是,通過其他渠道(市場收集、總結、專題報告、網絡搜索)得到的信息,只有特定的人員和部門了解,而技術、客戶等很多關鍵數據掌握在一些關鍵員工身上,一旦這些員工離開了,將給公司帶來不可估量的損失。
現在,公司迫切需要一套生產管理系統(包括原材料采購、出入庫管理、計劃管理、工藝定額、成品管理等)和成本核算系統。理想狀態是,原材料從進廠起,所有的數據都經過系統處理,有關部門能方便的查詢到進貨量、出庫量、庫存量、廢品、產品零件明細、工藝定額數據,為制定物資采購計劃、生產計劃、進行成本核算提供依據,減少采購和生產的盲目性,提高工作效率,減少庫存積壓,從而降低成本。
CIO有兩個選擇:一是完全推翻現有系統,由做生產管理系統的廠商根據公司和系統集成的需要做一套全新的系統,這樣做的優點在于能保障各個系統之間的無縫對接,防止數據交換期間產生錯誤而導致不可預料的結果。但會浪費前期大量投資,還會影響數據的完整性,對數據安全造成很大隱患。
另一種方法是,整合現有系統。IT整合不僅可以將各個系統連接起來,而且為信息在各個系統之間的傳遞與提取打下堅實基礎,使得信息真正可以為各需要部門所用。這樣銷售公司的市場資料可以直接為技術開發所用,技術的產品更新,零件置換等可以直接為物資所用,售后的維修數據亦可以直接為物資、技術、質檢等部門所用。
從去年下半年開始,CIO就這個問題與領導做了多次交流,他說,領導想做這方面的工作,可是因為公司曾經在一個投資近百萬元的ERP項目上遭到了失敗而心有余悸,對信息化的成效有很大的疑慮。財務總監也想了解如何才能更好的把握企業信息化的全局。CIO也曾請過咨詢公司,在對公司進行需求調研后,給出的報告也對公司信息化建設做出了規劃。但由于資金問題,最快也要半年之后啟動。
這則案例中的企業,所面臨的正是IT整合過程中最突出的問題。很多情況下,IT整合并不是意味著企業的IT系統要徹底推倒重來,而是需要利用好公司的優勢,而不是將原先流程一棒子打死。
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