我國正處于全面推進信息化的進程之中,所以物流領域的信息化既帶有一般行業信息化的共性,也有其特性。分析近年來現代物流信息化在我國得以迅速發展的原因,主要來自于三個層面的因素。
1.基礎信息化需求
由于信息技術、網絡技術的普及和發展,特別是互聯網技術解決了信息共享、信息傳輸的標準問題和成本問題,使得信息更廣泛地成為控制、決策的依據和基礎,因此只要解決信息的采集、傳輸、加工、共享,就能提高決策水平,從而帶來效益。在這個層面上可以不涉及或少涉及流程改造和優化的問題,信息系統的任務就是為決策提供及時、準確的信息。這是所有行業信息化的共性問題、基礎問題。物流企業同樣也不例外。
2.流程優化的信息化需求
企業在利益機制的驅動下,不斷追求降低成本和加快資金周轉,將系統論和優化技術用于物流的流程設計和改造,融入新的管理制度之中。此時的信息系統作用有二,其一是固化新的流程或新的管理制度,使其得以規范地貫徹執行;其二是在規定的流程中提供優化的操作方案,例如倉儲存取的優化方案、運輸路徑的優化方案等。此時信息系統作用主要在于固化管理和優化操作。此類信息化建設涉及流程,因此帶有明顯的行業特點。
3.供應鏈管理的信息化需求
第三個層面是供應鏈的形成和供應鏈管理的作用上升,其中物流管理是其主要組成部分。要解決的問題是提高整個供應鏈的效率和競爭力,主要是通過對上下游企業的信息反饋服務來提高供應鏈的協調性和整體效益,如生產企業與銷售企業的協同、供應商與采購商的協同等。物流信息系統不僅是供應鏈的血液循環系統,也是中樞神經系統。供應鏈的基礎是建立互利的利益機制,但是這種機制需要一定的技術方案來保證,信息系統在這里的主要作用是實現這種互利機制的手段。例如銷售商的庫存由供應商的自動補貨系統來管理,生產商的生產計劃根據銷售商的市場預測來安排等等。
三個層次的需求是由淺入深的,在我國的發展也是逐漸展開的。后一階段往往以前一階段的基礎為起點,即流程改造和過程的優化控制是要有信息化基礎為起點,而供應鏈的形成和供應鏈管理又要以各企業流程設計和運行優化為基礎。由于我國現在是利用后發優勢,希望通過更短的過渡時間走過許多跨國公司幾十年甚至上百年的歷史,所以常常三步并作一步走,這方面也有許多成功的例子,說明處理得好可以縮短這個進程。但是如果處理不好,不能對癥下藥,反面會適得其反,甚至傷筋動骨。我國目前在推廣現代管理技術的時候,ERP的不成功率很高,很重要的原因就是沒有弄清三個層面的需求,也沒有搞清楚自己究竟在哪一個階段,要解決的主要矛盾是什么,就盲目開方下藥。
循序漸進的信息化之路
從總體上來看,我國絕大部分的物流企業,特別是中小物流企業仍處于第一個階段,即要用少量的投資,解決業務各流程的信息化問題,目標是建立決策依賴信息、數據的機制,其中特別是將財務核算深入到各業務環節去。此類需求占企業的主體。少部分基礎較好的物流企業已經進入了第二層需求,即優化流程設計和運行操作。這樣的企業有較好的經營管理機制,較好的信息化基礎,可以為流程再造提供制度保證和數據基礎。此類需求占企業總需求的比例雖然還不大,但增長比較快。進入第三層的我國物流企業目前還是鳳毛麟角。但是并不是說供應鏈思想在我國不適用,相反地,如果有意識地宣傳、探索供應鏈理論和實踐,可以加快我國現代物流和供應鏈管理的發展。
目前,絕大多數物流企業還處在以信息化的基本內容為主的系統建設階段。例如,大型制鞋企業奧康集團采用了用友的網絡分銷管理系統,實現了以信息為基礎的經營決策機制,有效地解決了信息不通暢的問題。最直接的效果,也是更關鍵的,就是可以使企業對市場變化的反應更靈活,從而抓住稍縱即逝的商機。可以說,這是當前制造企業、分銷企業的物流信息系統中最典型、最基礎的應用之一。在這里,我們看到的是利用信息技術建立的一種決策依賴于信息的機制。
由于采用了科學的物流成本效益核算方法,使物流成本和效益分攤至各物流環節,通過系統的分析,為改善物流流程提供決策數據,不斷分析,不斷改善,使物流系統的運作和總體物流效益逐步趨向最優化。
一般來說,流程的改造必然會涉及企業組織結構和制度的變革,難度比較大,所以經常是一個個環節分步實施,逐步完善的。以流程改造為主、具有較強操作優化功能的系統多數是在供應鏈的一些關鍵環節上突出表現出來的,例如集中采購、集中庫存、運輸優化管理等。一汽集團的采購供應鏈管理系統就是這樣的一個較為典型的系統。在上馬系統之前,一汽集團的零配件采購分散在許多部門,管理分散、采購政策和標準不統一、采購行為不規范,造成物資資源“散、亂、差”的局面。經過流程改造,確定了集中采購的新模式,成立集團采購部,建立采購資源網。經過實踐運行,這套系統得到用戶一汽集團采購部的好評,也取得明顯的經濟效益。許多例子證明,集中采購一般可以降低采購成本的5~10%。
再比如,東風汽車股份有限公司開發的整車倉儲電子化管理項目是操作過程優化的一個典型系統。該系統根據優化理論,建立了一套數學模型,可以在倉儲面積、車型集中管理和存取順序等多項約束條件下進行倉儲方案的優化,確保每天的運行都在高效率、低成本的狀態,常年運行下去的效益是十分可觀的。可以說,信息系統能否在線地提供高效、優化的操作運行方案是衡量物流系統水平高低的一項重要標準,因為這些系統每天都在運行,積累的效益(或者是損失)是巨大的。
典型的供應鏈管理系統在國內物流企業中還鳳毛麟角,但有一個值得關注的特點是,制造業企業的物流信息系統多半是ERP的某種延伸,連鎖分銷企業的物流信息系統則是其核心競爭力的支柱。這一點說明制造業的物流外包在短期內可能發展的不會很快。
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本文標題:明確物流企業ERP信息化的需求層次
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