我們都知道,在工程施工的過程中,為了解決甲方(業主方)和乙方(施工方)之間的信息不對稱問題,甲方往往會聘請一家獨立的監理公司來對施工方的質量進行把關。也正是基于同樣的目的,在信息化咨詢過程中,甲方企業也開始嘗試聘請獨立的咨詢公司來為大型的IT咨詢項目保駕護航。這種獨立的咨詢公司被稱為“第三方咨詢”或“甲方咨詢”。
事實上,管理咨詢領域更需要這樣的第三方咨詢公司(咨詢顧問)。首先是因為這個行業更為“神秘”,信息不對稱現象更為嚴重:甲方企業面對著鋪天蓋地的各式各樣的管理咨詢公司,根本無從辨識他們之間的差別;而在談判過程中,咨詢公司也動輒以“這是咨詢行業慣例”為由使企業無從辯駁。其次是因為這個行業的質量問題更為突出,有太多的咨詢報告在設計過程中是剪切復制、千企一面;有太多的咨詢項目在實施過程中是虎頭蛇尾、草草收場,有太多的企業在聘請管理咨詢公司后大呼上當、后悔不迭。
很多人把管理咨詢顧問比做企業的醫生;但我們也不得不承認,很多“企業醫生”更象是“江湖郎中”,中國的管理咨詢業也基本上可以被定義為一個充斥著自大狂和江湖騙子的行業,他們的屁股還在流著鮮血,卻告訴別人我可以給你治痔瘡。但中國的企業確實又面臨著太多的問題需要聘請真正專業的咨詢公司來幫助他們解決。在這個過程中,就需要這樣一個獨立的第三方來幫助甲方企業把這個管理咨詢世界看個清清楚楚、真真切切,幫助甲方企業尋找合適的咨詢公司、幫助甲方企業控制咨詢過程的質量、幫助甲方企業最終獲得滿意的咨詢效果。管理咨詢過程中所聘請的這樣的獨立第三方就是我們所謂的“咨詢監理”。
在聘請管理咨詢公司之前先聘請一個“咨詢監理”,從表面上看,是在傳統的客戶企業(甲方)和咨詢公司(乙方)之間人為地增加了一個第三方,似乎是增加了中間環節和咨詢費用;但其實是為企業創造了更大的價值,甚至是節約了咨詢費用。
首先,咨詢監理可以幫助企業選擇出最合適的管理咨詢公司,并最大限度地防范管理咨詢風險。由于現在咨詢公司良莠不齊、咨詢過程混亂無序、咨詢質量乏善可陳,這使得對咨詢公司的甄選識別和過程控制變得十分關鍵。而企業往往缺乏這方面的經驗,比如我們就不止一次地發現有企業邀請一些國際人力資源咨詢公司去做企業文化咨詢,他們卻不知道這些公司雖然知名度很大、但其實基本上是不能提供企業文化咨詢服務的。通過引進一個專業的“咨詢監理”,將可以幫助企業避免在一開始選擇咨詢公司的時候就犯下錯誤,更可以幫助企業對咨詢服務的各個環節進行質量把關和風險控制。
其次,咨詢監理可以幫助甲方企業在合同談判中處于有利位置,并最終支付一個合理的咨詢費用。正如前面所言,在管理咨詢過程中的信息不對稱現象極為嚴重。由于甲方企業對咨詢行業缺乏足夠了解,很容易被咨詢公司所謂“我們過去同類項目報價都要100萬,這次給你們60萬已是極大優惠”(事實上他同類項目過去一般收費僅30萬元)、“咨詢行業的慣例都是首付50%,中期報告提交后應再支付30%”(事實上,咨詢行業從來沒有這樣的慣例,首付40%、30%乃至20%的也是比比皆是)等言辭所唬。而通過引進一個專業的“咨詢監理”來參與合同的談判,就可以使企業處于有利的地位,而最終為企業節約的咨詢費用更可能會遠遠多于他所付給咨詢監理的費用。
最后,即使是最專業的管理咨詢公司,在咨詢過程中,都會或多或少地受到其過去咨詢經驗、知識積累和個人經歷的局限。因此在咨詢服務的過程中,如果能引入同樣專業的咨詢監理,由于他本身也是相關領域的咨詢專家,將可以在一些關鍵的環節上(比如診斷報告或中期報告的討論時)貢獻其經驗和智慧,以開拓項目的思路、豐富咨詢的成果、使咨詢項目獲得更大成功。
具體說來,咨詢監理可以提供的服務有:
1、在實地調研的基礎上,幫助企業明確是否需要尋找管理咨詢公司的幫助并確定具體的管理咨詢需求;
2、根據企業的咨詢需求,明確項目目標和項目范圍,協助企業選擇合適的咨詢公司并進行管理咨詢項目發標;
3、參與項目的評標過程,對備選咨詢公司的工作計劃、咨詢方法、團隊成員等進行質疑并提供相關建議等;
4、參與咨詢合同的談判,以幫助企業以合理的方式支付合理的咨詢費用,并有效防范合同中的法律風險;
5、參與項目的關鍵時間節點,對咨詢公司各階段提交成果之可行性、系統性、創新性等問題進行質疑并提供相關建議等;
6、進行項目的后評價,在項目結束后對整個項目的實施過程提供評估報告,以幫助企業從咨詢過程獲得更大的價值。
需要明確的是,在聘請“咨詢監理”的過程中,應該避免兩個極端:一個是介入過淺的極端,要避免象過去很多的項目評審會一樣,在項目驗收的時候才臨時請來一些專家,倉促發表一些不痛不癢的意見,最終流于形式。另一個是介入過深的極端,比如讓“咨詢監理”參與很多調研甚至是與咨詢公司一起展開工作。這一方面會增加咨詢項目的費用,另一方面也可能會干擾咨詢公司的工作,使得整個咨詢過程的周期拉長、效率下降。比較可行的辦法是讓外聘的“咨詢監理”在咨詢項目的一些關鍵控制點上參與。這樣的參與既可以保證他對咨詢項目的全過程有深入了解,以提出真正切合企業實際的建議;又可以保證不會干擾咨詢公司的工作,反而是由于這樣的集思廣益,通過提出更多的思路、開拓更多的視野,相應地對他們的工作起到一個良好的促進作用。
與這樣的合作方式相適應,企業應該尋找這樣的“咨詢監理”:首先,不同于施工領域的“工程監理”或信息化咨詢領域的“第三方咨詢”,在管理咨詢過程中應該考慮聘請專家以個人身份出任“咨詢監理”。這一方面是費用上的考慮,因為管理咨詢項目本身的費用就遠遠不能與工程施工項目或IT咨詢項目相比;另一方面也是由于項目本身不是太大,如果聘請一個團隊來出任“咨詢監理”的話,可能會造成與作為乙方的管理咨詢公司之間的諸多“打架”,甚至進而增加溝通和扯皮的成本。
但這樣的專家,應該不同于過去項目評審會上常見的那種“花瓶式”的“知名教授或學者”,這樣的專家首先應該是管理咨詢行業的研究專家,對中國的管理咨詢行業有深刻認識,對市場上的管理咨詢公司有深入了解,這才能保證他有能力協助企業控制咨詢項目的質量;他同時應該是管理咨詢領域的實踐專家,他本身就應該參與過很多同類型的咨詢項目,他本身就有能力為企業提供同類型的咨詢服務,這樣才能保證他在提供“咨詢監理”的過程中為企業提供更多更好的建議。
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本文標題:管理咨詢中呼喚咨詢監理服務
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