企業商務應用軟件(EntERPriseBusinessApplication)供應商從未象現在這樣不知停息地追求競爭優勢，企業商務應用軟件市場也從未象現在這樣被精細地分化。潛在的客戶越來越看重使用某一企業資源管理系統能否給它們帶來顯著的利潤，并且利用這一標準來衡量不同軟件供應商的解決方案。
    世界最大的三家企業資源計劃（ERP）應用軟件供應商──Baan，Oracle和SAP──之間的競爭正變得越來越激烈。它們的競爭已經遠遠超出技術的范圍，變成了包括技術在內的，由功能、產品和服務伙伴、以及對主要市場和行業的非常特定的需求提供非常專業之解決方案的承諾所組成的綜合實力的競爭。
    世界上各個行業的領先企業逐步認識到，要獲取成功，關鍵是具備發現、采用、拓展那些能夠推動持續改善的最佳業務實踐（BestPractices）的能力。這些企業相信唯有創新才是引導它們走向成功的未來之路。這就要求它們能夠迅速地采納并推廣來自本行業甚至其他行業的最佳業務實踐。很明顯，任何行業的企業都希望擁有為它們定制的、能夠適應行業特殊需求的業務系統。而且，為了贏得或維持領先地位，這些企業還希望系統能夠特別地支持本企業特有的運營實踐。在當前日益擴展的全球供應鏈環境中，要實現這些功能并將其成功地應用于企業，變得非常復雜和困難。
    
    評比的條件

    企業為了能夠擁有符合上述要求的業務管理系統，以實現持續改善、贏得并維持市場競爭優勢的目標，無疑需要ERP供應商的支持。這樣，就出現了一個問題：我們如何評估軟件供應商和它們提供的解決方案呢？根據Aberdeen咨詢公司的研究，對任何ERP供應商的評估都應覆蓋以下三個方面：可獲性（Availability）、集成性（Integration）和擴展性（Extensibility）。換句話來說，就是看供應商能否有效地處理三個I：即界面（Interface）、集成（Integration）和更為重要的創新（Innovate）。在這里，界面的意思是所實施的系統包括了特定行業的業務實踐，從而使得客戶與供應商之間的交流與在此基礎上的合作成為可能。集成的要求是在整個企業范圍內實施具有多種功能的系統時必須有良好的投資效益比，以及較短的實施周期。創新則意味著需要具備迅速吸取并推廣應用各行業最優業務實踐以滿足企業需求的能力。
    正是創新能力導致行業內及行業間不同企業的最根本的區別，所以，支持創新的能力大小也就成為我們比較三大主要ERP供應商的主要依據。我們來看看它們是采用了什么樣的業務和流程建模工具來滿足企業關于創新的要求的，同時，我們也研究一下這些模型是如何相互作用并影響實際的應用系統的。
    如果以3I，尤其是創新，作為衡量標準，根據Aberdeen咨詢公司的比較，Baan公司在為支持創新能力而提供的柔性的、可獲的以及接近實時性的持續改善環境方面領先于其競爭對手。
    
    供應鏈（SupplyChain）的環境

    各行業中的領先企業，由于各自處于一個由供應方和需求方構成的鏈條中，所以正確理解和運用企業間的關系成為管理上的必需。人們已經在理論上明確了增進公司效益的種種方法，如縮短流通時間，減少在制品庫存和建立有效的客戶響應機制。無論是從總體上還是個別地成功實施上述方法，都可以為企業帶來巨大的利潤。然而，這些方法卻沒有得到廣泛地實施。因為缺乏足夠好的技術用以實現所需的功能，而且，它們的成功實施亦有賴于供應鏈中其他合作伙伴具備相同的頭腦。
    直到現在，足以作為實施跨公司技術的參考案例是電子數據交換（ElectronicDataInterchange，簡稱EDI）。經過十余年的發展，EDI到現在只有5％的市場占有率，而且僅集中于Fortune雜志500家最大企業中。直到現在，才有可行的技術將其作為實現廣泛電子商務的手段。問題的關鍵是，如果任何一家企業想從采用EDI上獲得利益，那就必須以它的絕大部分商業伙伴也參與進來為前提條件。現在，任何企業資源管理軟件供應商若想從這一既定市場上獲益，那么就必須在其ERP解決方案中加入強有力的支持EDI的功能。
    
    行業方面的比較

    每一個行業的客戶都希望企業資源管理軟件能具備內在的、能夠滿足它們特殊的行業要求的業務流程和實踐。除此之外，還要有相關的界面和支持工具以利于二次開發時的交流。這三大供應商在它們的解決方案中都集成了面向特定行業的最佳業務實踐，而且如果供應鏈中的其他企業采用了相一致的ERP解決方案的話，那么在整個供應鏈中信息流會非常通暢。但是，在供應鏈的末端，這種情形幾乎不可能，因為這部分企業一般是小公司，資源有限，甚至尚未實現自動化。
    對于ERP供應商之間的有關能否提供最優業務實踐功能的競爭，在很大程度上可以說不過是快慢的競爭。因為經驗表明，如果某一ERP供應商現在不具備某項功能，那么它會在6個月后，或者在下一個版本發布時具備。為了更快地前進、以實現優秀的多公司管理功能，在很大程度上依賴于ERP供應商進一步開發面向對象的、基于Internet的、而且是以網絡為中心的產品。絕大多數ERP供應商都在朝著這個方向努力。這種集成的技術環境將會使得企業真正運行在價值鏈的基礎之上。當然，這些技術可能還要等2－5年才能得到實際應用。
    隨著ERP解決方案在技術方面的進步，潛在的客戶可以通過仔細地評估供應商，看其在某一行業有多少經驗、以及在這一行業的參考客戶的數目與實施效果等方法，從而選擇和獲得更好的服務。評估者也可以比較某個產品是否具有某些內在的功能，還是捆綁進來的，或者干脆沒有。
    對三大ERP供應商來說，它們已經已經在某些行業表現出了市場優勢：Baan公司在航空航天、國防和汽車業；Oracle公司在能源與電信業；SAP公司在化工、醫藥和高科技產業。在如何于整個ERP解決方案中實施最佳業務實踐這一點上，三個公司有所不同。具體說來，Baan公司直接將行業最佳業務實踐包含于其高度集成的系統中；Oracle公司在各個行業中的做法不盡相同，要看系統的實施是完全由Oracle來完成（例如在能源行業），還是通過與合作伙伴共同完成（例如在消費品行業）；SAP公司擁有最大的通用的最佳業務實踐庫，通過配置其R/3系統，可以滿足不同行業的特殊要求。

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本文標題：世界ERP市場競爭激烈

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