國外倉儲系統在當年進入中國市場時,標準化、智能化、可配置化的概念著實在整個物流軟件市場上起了某些教育性的作用,諸如系統指導上架與揀貨的可調配邏輯,在當年看來是先進時髦的,在倉庫物流中心里哪些操作可以采用系統指導、哪些工作搭配人工處理、KPI應該監控哪些關鍵點,都由國外軟件的導入慢慢普及到整個市場,也讓一個專業倉儲管理系統的神秘面紗慢慢被揭開了來。
一、 WMS中國發展情況
相較于國外在1980年開始發展的物流軟件相比,成熟倉儲管理系統的產品與概念在大約2000年左右進入中國,經過十幾年的蓬勃發展國人對于倉儲系統的認知與定位也越來越清楚,能夠理解倉儲系統的管理范圍與著重目標在哪里;由"倉儲管理系統就是管理所有倉庫內的事情"、"所有有關于庫存的業務都屬于倉儲管理系統"逐漸清晰為定位倉儲管理系統是著重在"物"、"倉庫內實體庫存"與"進出存的高效操作"上。國外倉儲系統在當年進入中國市場時,標準化、智能化、可配置化的概念著實在整個物流軟件市場上起了某些教育性的作用,諸如系統指導上架與揀貨的可調配邏輯,在當年看來是先進時髦的,在倉庫物流中心里哪些操作可以采用系統指導、哪些工作搭配人工處理、KPI應該監控哪些關鍵點,都由國外軟件的導入慢慢普及到整個市場,也讓一個專業倉儲管理系統的神秘面紗慢慢被揭開了來。
國內廠商研發的倉儲管理系統,經過多年的汰舊換新與迭代,庫內的標準功能由收貨、質檢、上架、波次、揀貨、包裝、裝載、出庫到庫內管理,基本上藉由上線客戶的不斷增加,功能也日趨齊全,慢慢的在這些基礎功能上與國外軟件差距已經拉近,若很粗淺的觀察,我們可以說并沒有非常特殊的功能是國外系統有的而國內系統沒有的,何況在本地化的實施與支持下一些特殊功能也并非無法開發出來,那么為何時至今日仍有為何寧愿舍棄百萬人民幣內的方案而去選擇數百萬的國外大型解決方案?
主要可歸納幾點原因:
(一)純粹的功能豐富性,目前頂級的國外倉儲系統可列出洋洋灑灑的幾百項子功能,這些如天書般復雜的功能使人們相信能覆蓋現在以及未來的需求,因此多花點成本應該能避免日后不斷修改也是值的,反過來說某些論點認為花大錢只用到30%的功能并不劃算,并且日后也不見得能直接套用這些功能;
(二)全球性的廣泛客戶與重金打造的研發團隊,尤其在對于正雄心渤渤擠身國際一線廠商的公司來說,采用一個相似業務國際知名公司選擇的系統相等于貼近了競爭優勢是個挺大的誘因;這個思路最常見的反面意見在于強調中國物流中心操作是與國外環境差別很大、不可套用;
(三)采用全球排名第一二名的軟件,對于負責選型的IT負責人能某方面的降低政治風險:我們都選世界第一的了,項目有問題那肯定不是選擇產品的問題。其馀在選型中常考慮的因素諸如公司規模、客戶群多寡、諮詢顧問實力、廠商歷史等,除了全球化這點以外,國內外的WMS廠商差距也確實日漸縮小,包括超大型復雜的物流中心案例對于國內廠商來說也是日漸增多。簡單的說,國內外套裝軟件、訂制開發等不同的WMS界線逐漸模糊,國外廠商不再總是天價、國內廠商也不再總是做些中小型物流中心系統。
二、 互聯網時代對物流的影響
這十多年物流倉儲的熱門行業除了第三方物流的需求變動較小外(冷鏈除外),倉儲管理系統由醫藥、食品零售、服裝輪流引領風騷,到了這兩年,普遍認知應該首推互聯網B2C行業,衍生到O2O以及跨境等領域,尤其在淘寶與京東的上市、BAT的逐鹿中原以及并購大戰,對於IT信息以至于人們的日常生活消費與娛樂,逐漸轉移到了移動互聯網上,手機APP更是現時風投資金的萬眾焦點,耽耽逐逐,深怕錯過機會。那么在物流領域呢?當然也是受到的極大的影響,配送系統(TMS)的手機公眾平臺、快遞信息的手機推送、貨運訂單的網上接單、配送狀態與位置的實時廣播,都是互聯網熱火朝天的產物。但是在倉儲管理的領域?在物流中心使用手機管理并不是一個好主意,頂多是將倉內的作業狀態實時推送到管理者的手機上;但這些電商相關產業確實讓更多人注意認知到倉儲管理的重要性,需求也呈現高成長的趨勢,這個電商的年代也帶給倉儲管理系統一些不小的影響:
(一)參與到倉儲系統的用戶越來越多,有許多用戶深刻理解到套裝軟件的功能,操作起來并非如宣傳的吻合;
(二)電商的競爭里,業務需求每天都在改變,比拼的是速度,比拼的是誰能更快實現,錯了再改,改了再試,這種環境下每個需求光是找廠商開會都有困難,因此國內的大型電商的主力產品都采取自行開發的策略(除了非主營業務可能找廠商),諸如京東、一號店、當當等;
(三)IT團隊的豐富,國內中大型電商都陸續建立自己龐大的IT團隊,因此對于倉儲物流方面的功能需求,越來越希望能由自己團隊打理;
(四)許多電商的入門公司,沒有辦法預期業務的增長速度,互聯網的爆發性已經不是傳統零售等行業能夠比擬,因此對于例如三年后的物流中心應該采用什么系統或者功能,各IT總監心中并非都有個非常肯定的答案,有些企業負責人采取"先選個便宜可用的,等做大再換好點的系統"策略,但切換系統的陣痛期與不確定性也是個公認的問題。
互聯網的興起,對于國內物流軟件廠商尤其是個良好的契機,事實證明也確實扶植滋養了許多國內倉儲管理軟件,使個倉儲系統的入門降低,這也與眾多曾在國外大型物流軟件公司工作的諮詢與技術人才投入國內廠商不無關系,但主要原因仍為上述幾點互聯網帶來對物流軟件的影響:例如淘寶賣家自建倉儲衍生的需求增多、電商入門者的急需低成本物流軟件、快速上線對于傳統國外大型倉儲系統的困難等,助浪現今倉儲物流軟件的普及化,也更重新讓業界人士思考何為最佳的倉儲管理系統模式。
三、 WMS趨勢與需求滿足方式
最初的倉庫系統發展模式為按需開發,風險、開發時效、最佳實踐方式等因素讓人們眼球聚焦到了成熟套裝軟件系統上,在此姑且不論何種方式為最佳,有人相信應該是"七八分標準功能,二三分客戶化訂制",若我們以電商行業的特色物流中心為角度探討的話,比較幾種傳統倉儲系統方式:
(一)訂制開發:完全照用戶的需求開發,需避免落入使用者提的要求并不總是正確,需要有經驗去評判任何一個需求是否合理并會否帶來負面影響。這種模式尤其在業務需求變動時最常遇到瓶頸,例如該物流中心突然由服飾為主的庫存近期要新增食品的業務,一些基礎的批號管理與效期控管可能就會成為瓶頸;
(二)國外套裝軟件:有非常豐富的功能,尤其以配置參數為導向的大型系統,能以復雜參數調整來滿足需求,但在多年的國內市場使用經驗來看,一個以復雜參數配置的方式,一是光測試的時間可能就接近開發的成本,二是總是有特殊需求無法以參數滿足,屆時的原代碼修改成本更是可觀,三是即使參數能配置出,也常常因為不能完全吻合實際操作習慣或需要,而仍是犧牲現場需求去配合系統功能;
(三)國內套裝軟件:一般以程序員的日夜開發來補足參數彈性的不足,對于用戶來說某些時候是比國外軟件高昂的顧問成本來的經濟,但廠商也須生存也須營利,因此中長期來說仍是要付出修改成本,在國內的倉儲系統市場,某些廠商的作法是先以低價進入項目再慢慢以高昂的二期修改費用賺回利潤,或是項目過多無法即時回應,也是當前許多采用外購倉儲軟件的企業心目中的痛點,甚至影響限制了業務發展;
(四)自有研發團隊開發:投資大量人力,例如國內某大型電商投資二十人以上的團隊開發八個月后形成一個初步倉儲系統,優點自然是能完全掌控,未來成本似乎降低,但若開發主設計者的概念并不是非常豐富,仍會落入廠商訂制開發的窘境:例如另家知名大型平臺電商的自行開發系統難以快速轉型支持B2B或跨境模式,仍須向外尋求所謂專業廠商的協助。
綜合以上所述,似乎這個世界總是不完美的,每種方式都有其利弊,那么是否能有一個折衷的方案既能規避重新訂制的架構僵硬、以及套裝軟件的難掌握且維護成本高昂、甚至被廠商綁架的困境呢?綜合互聯網經濟對物流的影響,唯一的方式是:在傳統信息架構基礎的操作系統層、數據庫層以上,對于物流需求企業來說,再架構一層物流基礎平臺層,這個平臺,并不是當前一些物流軟件公司號稱的可二次開發平臺,因為二次開發平臺通常只能修改些皮毛,并無法真正讓業主擁有并掌握,更不論其成熟與否Bug多寡了。基于此物流平臺,利用其通用物流相關組件,業主能夠快速熟悉掌握,更重要的是能依此架構快速開發穩定的倉儲、運輸、生產等相關系統,互相關連卻又相對獨立,將以往對廠商提需求-廠商討論-報價-還價-開發-返修的長鏈條縮短,既能有快速獨立自主開發修改功能的利益,又能借助該平臺避免落入自主開發進退維谷的膠著狀態。
四、 結語
在國內物流軟件業界里,因為各自的角度而有許多對于物流倉儲系統的描述:例如"倉儲管理系統實施后就不太會改了,現場怎么可能一直變動不同作法?"、"未來需求還是讓廠商諮詢來設計修改比較能考慮全局因素"、"我們公司不是軟件公司,不需要自己修改",在過去,這些意見應該都沒有錯誤,但是互聯網時代已呈百家爭鳴帶動百業的強勁態勢,任何行業都需思考在這IT信息行業邁入4.0的年代中如何自處與因應,一個在校生都有可能顛覆在傳統行業保持長久的市占與優勢,戰略思考以及物流策略切勿再停留在過去的年代,因此對于物流倉儲軟件行業來說,將原代碼敝帚自珍怕被拷貝或作為未來生財工具的傳統作法也勢必將淘汰,動輒上百萬的諮詢費用也慢慢的不適合這個快速變動的環境,往往諮詢到一半時業務已經改動的面目全非了,屆時依賴廠商的結果就是犧牲自身真實需求以套入諮詢設計的流程。綜合來說,"開源"、"工具化"、"互聯網化"才是未來物流供應鏈軟件的真正趨勢,也才是真正能作為長期物流支持系統發展的圭臬。
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本文標題:倉儲系統 WMS 的趨勢
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