如何只用一句話就能使商業信息（Business Information 簡稱BI）、決策支持等新架構體系對用戶產生新的誘惑力呢？BI是架構在ERP之上的，而決策支持是在BI基礎上的再擴展。也就是說，新的架構體系使行業用戶能夠在現有企業數據倉庫之上再創建一個“虛擬”企業，這意味著什么呢？
   
    簡單的說，就是行業用戶可將現有的數據倉庫資源整合到一個分布式的BI網絡環境當中。像ERP一樣，它是一種自上而下的透視方法。它能提高行業用戶相關商業目標的執行潛力，并允許用戶重組一種更精準的部門級操作流程；然后創建出整個公司目標執行的實時監視體系。
   
    BI Vs ERP
   
    在ERP環境中安裝數據倉庫是一個相當經濟的建議。因為，從基礎架構的角度上看，BI數據庫和ERP有許多共通之處。 兩者都采用分布式架構存儲海量數據，因此，雙方進行融合的可能性很大；兩者都為大范圍終端用戶提供深度訪問的能力；兩者都具有高度的分布性和應用程序的可擴展性，盡管這種特性在BI上體現得不是很明顯 ；兩者基于同樣的前提。即利用直接或者間接數據作為預測工作的信息參考。
   
    在過去10年中，ERP技術和BI都有重大的發展，但它們的發展道路或多或少是并行的。兩者的商業判斷能力都有賴于信息技術，但功能特點卻各自針對于商業智能（business intelligence）和業績跟蹤（performance tracking）的不同方面。
   
    雖然存在類似之處，但BI和ERP絕對不是同一事物或是同一事物體的兩個方面，它們是互補的系統。
   
    它們最大的共性就是，它們使企業運行得更有效率、響應更及時并易于整合。因此，已實施了ERP的企業需要BI是顯而易見的。
   
    調高用戶期望
   
    行業客戶實施ERP之后, 就建立起了新的業務處理模式。ERP系統所涉及的所有業務流程通過整合彼此協調，打破了原有的部門分割局面。公司內所有環節的信息獲知能力都得到了提升，企業內外的業務處理瓶頸將被打破，響應速度也能相應改善。
   
    BI能提高行業用戶在關鍵領域的信息獲知能力及掌控精度。首先，報告格式將大大改良,整合后的用戶數據無疑使報告進行得更快、更及時、更精確。其次, 信息傳輸也將越來越實時化，在各部門周轉時間將大為減少。最后，業務處理流程當中可能出現的問題和失誤也易于及時發現，從而使糾錯工作更加迅速和準確。
   
    通過BI, 孤立、分散的企業數據按歷史記錄順序彼此相關了，而且能按高效、易于提取的結構進行存儲；行業用戶由此就可以按不同的透視方法進行快速分析。與傳輸數據不同，一旦信息進入數據倉庫或局部領域的數據集市，它就不可改變。它成為了分析型數據，而非傳輸型數據。因此，行業用戶可以做的分析就不再是簡單的總結，他們可以按自己設置的分析方法對數據進行任何深度的分析。這種數據倉庫按照執行快速、靈活可變的形式組織起來，數據訪問變得異常簡便（用戶不需專門應用軟件就能訪問，就像從書架上取下一本書一樣方便）。
   
    確定商業主題
   
    接下來的環節就是重新定義信息及其應用方法。記錄、文檔等舊有概念已經過時。然而從行業用戶的應用系統遷移開始,ERP數據庫的應用環境變化卻沒能改變這種思維定式。
   
    當今世界，行業用戶面對的是一個嶄新競爭環境,即商業目標(business object)精確實現的世界。商業目標的執行力并不依賴于時間的不同或管理級別的差異,這個目標不管是正執行的還是已經執行過的,都應該傳達給企業各個層面，如部門級、公司級等。每個小目標的實現都可能對整個公司產生大的推動力。
   
    商業目標實際上是一種信息“包”，它的作用要看行業用戶對它如何定義以及如何處理。行業用戶可以將它看成是一位虛擬化的員工，賦與它特定的工作職能，即它能勝任各種應用。
   
    為了理解商業目標, 就必須首先知道元數據（Metadata）的概念。元數據是一種用來描述實際數據的信息;它主要用于應用程序和分析流程當中的數據交流工作。元數據是一種構建數據庫的基本素材，它將用來構建BI數據模型。
   
    商業目標對信息而言不僅是一種模板，它將定義出能被數據信息完成的商業任務，以及主要執行者的任務（從這個層面上說，商業目標是一名虛擬員工）。在此,定義一個數據模型的簡便之處并沒有被夸大。數據倉庫涉及的終端用戶都能獲知這些任務信息;各部門的中層管理者都可以自己設置所需要的分析功能;從而打破部門分割的局限，幫助決策層進行管理。試想一下,如果一個公司CIO進行本地存貨運輸成本分析所使用的“成本會計”主題報告,一名基層倉庫管理員在工作崗位上也可以及時使用，那么,該公司商品交易信息的時效性和精確性就會大大提高。此CIO就能及時確定該公司是否降低公司目錄中的產品數量。
   
    如何實現
   
    在實際建造系統之時，行業用戶的顧慮也不必太多，BI可以從很小的系統開始，而且它只需往ERP里面添加信息，而不是重建一個系統。BI平臺獨特之處是，在一種高度整合的ERP環境下，它通常被隱藏于底層。為了簡便起見，BI主要數據來源毫無疑問就是ERP數據庫。BI是一種組織完善的表格驅動系統，在系統中，ERP數據庫和ERP應用系統通過接口界面緊密結合，元數據在它們之間流動；提取器（Extractors）從傳輸系統中提取合適的信息，然后將信息放入以商業目標為導向的數據庫體系當中（程序編程接口API也在這個階段進行工作）。
   
    接下來就是BI引擎，它包含信息來源管理和轉換系統、裝載系統等。信息來源管理系統主要用于跟蹤信息從何處來、到哪里去，它還定義所有的傳輸活動；轉換、裝載系統主要負責必要的數據規范操作。隨后是元數據，這是一系列用功能術語完成信息定義工作。從這里開始, 建模、分析、相關主題展示等高級功能就開始運行。在此必須強調的是，數據倉庫中的信息主要用于數據分析，它無法被BI用戶修改或者升級。
   

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本文標題：BI與ERP關系

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