引言

    最近，TEC（technologyevaluation.com）發表了一篇由沃林·索普生（Olin Thompson）撰寫的特別報道，標題為“原有ERP的兩難：推倒重來還是在原有系統上新增功能？”。文章討論了那些正在準備給原有的ERP系統增加新的商業功能的企業面臨的選擇。誠然，E時代的企業面臨著非常之多的選擇，這樣的選擇面還在不斷的擴張，包括從供應鏈計劃 (SCP) 到客戶關系管理(CRM)的一系列解決方案。企業如果想要實施這些商業功能，是推倒現有ERP系統重來，還是應該增加新的商業功能到現有的ERP系統中去呢？索普生在文章中把兩種選擇所帶來的正負面影響提了出來。作為企業管理信息系統管理人員和企業的決策者，當你對某些新的ERP功能懷抱某種期待的時候，你應該審視你是否將現有的系統功能發揮到了極限，如果沒有，那么是否有辦法使現有的系統煥發新生而不是實施一項全方位的系統變革計劃？毫無疑問，那將是一筆很大的開支。
    無論你現在是擁有一個全新的還是一個顯得老化、過時的ERP系統，你可能都會試圖挖掘它的潛力，將它的功能最大化，你還必須努力工作，以從 ERP系統中獲得有效的信息并將它們傳遞到重要的使用者手中。索普生指出，“很多的ERP系統可以很好的登記、輸入數據，但是往往不能完成有效的輸出”。當E化的電子商務戰略在你的供應鏈中出現時，你或許漸漸體會到，你需要獲取更多來自ERP系統之外的信息。對于一個企業信息技術管理者來說，這兩種情形都讓人充滿了疑惑。在決定如何處理舊的ERP系統之前，許多公司應該重新審視數據倉庫這一新的工具。

    數據倉庫真的起作用嗎？

    Appleton WI公司的IT部門負責人Bob Cramer發現，“以往的ERP系統帶給我們的很多痛楚產生于它的使用者無從得到足夠的信息，我們看到數據倉庫正在著力解決我們在原有ERP系統使用過程中遭遇的大多數問題。”現在，大多數來自原有ERP系統的報告直接來自于ERP 事務處理(OLTP) 系統。較為典型的過程是，使用者抽取出ERP系統處理過的數據，再將他們輸入到Access數據庫或者電子數據表中，從而產生他們做商業決策需要的種種報告。從使用者的角度來說，無論是數據的抽取還是數據的輸入都顯得既耗時又容易出錯。悲觀的是，從IT技術角度而言，我們還無法成功地建立一種審核機制使得數據可靠并且即時。
    數據倉庫提供了一個新的方法從已有的ERP系統獲得數據。許多公司發現有必要在某種程度上擴展他們的ERP系統。舉個例子來說，在ERP系統安裝之后，先進的計劃和排班（行程安排）系統 (APS)系統被廣泛采用。公司發現他們既可以從他們的ERP系統，也可以從他們的APS系統中生成報告，但卻無法在不生成新的數據庫或者電子數據表的情況下將來自兩個系統的數據合成處理。而且一旦數據從系統中被提取出來后，就很難保證其完整性和即時性。James F. Dowling在給TEC的文章中提出：“Unscrubbed data is poisonous data”，他認為數據應該作為一筆企業資產來管理，而且它理應隨時間增值。
    數據倉庫使用了更為先進的方法解決這一問題，它將數據以數據立方體(data cube)的形式打包，并為每一組用戶定制。數據被打包成數據立方體后，使用者能夠使用在線分析處理 (OLAP，on-line analytical processing) 工具對其進行操作并擷取信息，這將可以大大增強Web技術的威力。
    數據倉庫同時能夠容納來自ERP系統外部的信息。通過加載來自ERP系統外部的信息， 企業IT部門能為系統使用者提供公司收集的所有公司內部信息的進入渠道，同樣，他們還可以提供他們可能收集到的來自公司外部的所有信息。這是一項重要的進展，也是數據倉庫富有潛力的強大優勢所在。博伊西遺傳農業領域的商業巨人J.R. Simplot公司商業咨詢負責人Pat Clifford發現，安裝一個囊括ERP系統和公司原有其他信息系統信息的數據倉庫不僅能夠為使用者提供更多的信息，而且使得他們的工作效率得以提高，從僅僅閱讀報告向作管理分析應用方面進步。

    如何實現原有ERP系統與數據倉庫的最有效集成？

    這里有兩點最基本的戰略可用于啟動一個數據倉庫項目。對于某些特定的ERP系統來說，第三方供應廠商已經形成了現成的、即獲即用的數據倉庫解決方案，這些方案是專門為適應你現有的ERP系統特性而專門制作的。如果市場上有一個數據倉庫解決方案支持你既有的ERP系統，你應該鄭重的考慮這一選擇。這樣的數據倉庫解決方案通常是基于你現在所安裝的ERP系統模塊建立的，你可以一次性地在你現有系統的特定模塊上建立數據倉庫，這使得IT部門的管理變得比較容易。使用現成數據倉庫解決方案的一個最大優勢在于它能夠在最短的時間內完成，這點非常重要，如果你去買一整套數據倉庫工具包建立數據倉庫則要漫長得多。
    我們來看另外一種情況，如果市場上沒有一個產品化的數據倉庫解決方案支持你現有的ERP系統，那么企業需要通過使用某個數據倉庫軟件供應商提供的軟件工具包自己去建立數據倉庫。Clifford經過研究發現，實施數據倉庫項目之前，首先明確的定義項目的功能領域而不是盲目的上一個巨大無比的項目有很多的好處：“不同功能領域的需求者從不同的角度來看待信息，所以非常重要的一點就是當你建立數據倉庫的時候，要先去跟每個部門的人進行深入的交流和溝通。”使用數據倉庫軟件工具包建立數據倉庫的重要優勢在于它使你能夠對你想向使用者提供什么種類的信息實施全面控制，不那么樂觀的地方在于它要耗費大量的時間以及企業內部資源使其順利的投入運行。

    結論

    為了能夠提供用于管理分析與決策的信息，各個企業的IT部門負責人正在遭受不斷增加的壓力，企業的決策者們不再滿足于閱讀原有的ERP系統產生的報告，他們需要獲得多維的信息，這些信息可能來自于公司內部ERP系統以外，也可能來自于公司外部。鼓舞人心的是，一個經過科學設計的的數據倉庫項目能夠很好的解決現有用戶對于實施一個新的ERP系統需求背后的大多數問題。

    原文載www.technologyevaluation.com（October 31，2003）

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本文標題：你能讓原有的ERP活力重現嗎？

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