現在是ERP面臨挑戰的時候了，就象當初對“信息孤島”式的MIS局限性的指責一樣，缺乏個性化的“生搬硬套”成為了ERP廣受質疑的焦點。如何使企業的個性化不至于淹沒在通行的解決方案之中？怎樣在固化了的流程中體現企業獨特優勢的靈活性？在航空母艦式的龐大系統中能否進行客戶化的定制？諸如此類的問題引人深思。
無可置疑的是，用ERP這個“緊箍咒”可以規范和改進企業的業務流程，整合信息流、物流、資金流協調運作，解決管理中存在的流程不暢、效率低下等弊端，使企業大獲裨益。但是與此同時，企業原有的一些可能不太符合“規范”的獨特靈活性的做法也會因此受到束縛而無法發揮。托馬斯·達文波特發表于1998年《哈佛商業評論》雜志上的一篇名為《將公司置于企業系統》的文章中指出了這種潛在的危險，“很明顯，企業系統可以帶來很大效益，但正是這一特性（普遍應用性）同時也帶來了危險。過去開發信息系統，公司先要決定它們打算如何生產，然后選擇能支持自身流程的一套軟件。為了確保緊密配合，它們往往改寫了軟件編碼的大部分。而在企業系統中，整個順序都顛倒了，企業往往不得不修正自身以適應系統。”東軟金算盤公司總經理楊春先生同樣提出這樣的質疑，“上ERP項目的企業都是賺錢的企業，他們的管理肯定有自己的特色和好的地方。讓他們拋掉原先的特色，完全套用標準化的做法，可能嗎？”
目前的ERP產品是根據多個企業個體的業務流程歸納抽象出企業共性的東西，然后具體到了行業層面，每個行業的ERP系統都是一個通行的解決方案。那么，一個依靠市場差異化來保持獨特競爭優勢的企業，用同一把ERP的“梳子”去梳理它的業務流程，令人擔心的是，這個企業與競爭對手還能有多少不同之處？
當然，根據客戶要求定制ERP一定程度上存在這種可能性。ERP是由若干模塊構成的，并且有多個參數可供用戶根據自身情況進行設置，但是作為覆蓋企業整個流程的一體化解決方案，ERP是一個包羅萬象的異常復雜的龐大系統，系統的復雜性使企業不可能在ERP的核心架構上做出大的修改。即使可以完全定制，同樣存在一個更為突出的問題，如何既可以保護企業原先的特色和好的東西不受約束，又能確保管理中本來就存在的不規范、不科學的隨意行為無法得到縱容？
世界上沒有一成不變和一勞永逸的事情，任何事物都是在不斷地自我否定的過程中向前發展。對此，一些公司紛紛推出ERP新概念。美國著名的咨詢公司GartnerGroup在1990年提出ERP概念的10年之后，又提出了ERPII的新概念，在國內，互動ERP、平臺ERP、中間件ERP、引擎型ERP等種種提法也層出不窮，試圖顛覆傳統的ERP。這種現象一方面揭示出ERP本身并非完美無缺，仍在不斷改進和發展過程中；另一方面也有初出茅廬的ERP廠商乘機打出新牌以此來撼動ERP市場中象SAP這樣的“巨無霸”的領先地位而采取的競爭策略。
在這種情況下，企業怎樣在景幻紛呈的新概念中不迷離方向，關鍵要認清企業自身處于什么樣的管理狀況。對于那些隨意決策、管理粗放的傳統企業來說，亟待解決的首要問題是如何規范和通暢其業務流程，這是最關鍵、最核心的問題。已經住上洋房的人可能考慮的是如何侍弄好房間擺設而保持其獨特風格，但是對于仍然住在危房中的人來說，迫切要解決的問題是怎樣才能夠住上一套適用型商品房。“痛則不通，不痛則通”，缺乏科學規范管理的企業，就是要讓它套上ERP的“緊箍咒”，按照規范化的軌道去運作，這也許是管理集約型現代企業與管理粗放型傳統企業對ERP通用性和個性化追求的顯著不同。
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本文標題：ERP的“緊箍咒”
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