最近，關于ERP的討論比年初的時候少了，大概大家都被吵煩了。“靈丹妙藥”也好、“黑洞”也罷，業界的共識是：這是一條必由之路，至于什么時候走，怎么走，似乎是見仁見智。可不管怎么樣，關注ERP的發展、思考ERP的未來，在什么時候都是有益的。

    上個世紀90年代出現的ERP浪潮是激烈的全球性競爭、日益短暫的產品生命周期、高度離散的運作模式和信息化管理的直接產物。絕大多數企業期望購買一個信息系統“產品”，而不會想到是“一攬子”的技術、組件和服務。主要供應商之所以成功，也因為他們是在制造這樣的“產品”。
    如今，一個典型的ERP系統提供的功能越來越廣泛，幾乎覆蓋所有的業務方面：專業化擴展應用；穩定的技術架構；培訓、建檔、實施和流程設計工具；產品改進；全球性支持并涉及廣泛的軟件、服務和技術合作伙伴。雖然目前ERP還不是一個完全成熟的產品，但理想和現實之間的差距每天都在減少。
    用戶對ERP的認識正在從戰術向戰略的角度改變，他們再也不愿意在整合性和功能性之間取舍、權衡。在未來的兩年內，ERP會成為全球電子商務的平臺和使能器。
    因此，用戶需要清楚意識到ERP市場的變化趨勢。這樣，他們就可以在選擇ERP產品的時候把一些必要因素都考慮進去：產品功能、產品技術要求、供應商的戰略以及供應商的生存能力等。
    未來ERP的發展將突出表現在哪些方面，或者更確切地說，成功的ERP策略應該關注什么？

    擴展功能
    
    ERP已經進入了一個新的發展階段。傳統ERP在財務控制、多車間生產和配送的協調方面很出色，但在超越企業墻壁之外的供應鏈計劃、柔性操作，以及適應變化、提供穩定的預算和國際化結算等方面顯得不足。
    新一代ERP將更加以客戶為核心，并通過與商務伙伴的電子商務交流和合作擴展到企業之外。早期的ERP用戶沮喪地發現，他們當初雄心勃勃上馬的系統不過是建立競爭性信息技術架構的第一步而已。他們以及新用戶都在尋求更加全面的功能——從APS（高級計劃和排程）、MES(生產執行系統)到SFA(銷售自動化)和CRM（客戶關系管理）、BI(商業智能)以及B2C、B2B等，并要求把這些新功能和ERP的主體整合在一起。
    因此，過去的三年里，ERP的功能擴展到了臨近領域，如SCM（供應鏈管理）、CRM、PDM(產品數據管理),BI/DW(數據倉庫)以及電子商務等。主流ERP供應商正為開發、并購和把新功能打包而疲于奔命，好讓他們的產品超越金融、物資規劃、管理以及人力資源等傳統領域。
    未來的兩年,ERP將被定義為電子商務全球化的平臺。過去是集中在將企業內部流程自動化上，那么未來的ERP將包括以客戶和供應商為核心的流程。這從現在很多ERP供應商都在向相關領域擴張（通過并購、結盟和內部開發等多種方式）就可以看出。也因為如此，未來三年里，SCM和CRM市場的超過一半的收入都會被現在的ERP供應商收入囊中。
    未來，主要ERP供應商提供的各項功能和市場最好單項產品的差距將縮小，用戶將來就不需要采購多個廠商的產品。市場領導者和其他ERP套件的差別將在廣度、深度和工廠級的多樣性上。供應鏈計劃將擴展至車間或配送中心一級，而生產和配送功能也將交叉在一起。

    專注行業
    
    極具競爭性的價格（便宜和靈活的軟件許可證和實施費用）和出色的全球服務（更快速實施和提高客戶忠誠度）依然是供應商成功的要素。尤其在低端市場，行業化成為生存的要訣。
    未來三年中，能經受考驗的將是那些專注于特定行業，特別是那些目前滲透率比較低的醫療、保險、公共事業、交通和政府機構、食品、化工、醫藥等領域的供應商，而不是提供更加通用、水平化產品的企業。成功的ERP產品將具備深入的行業功能，并與這個行業里其他專業應用軟件能夠緊密整合。這就意味著更加突出行業特征、精細的前臺服務能力，比如公共事業公司的收費系統。
    行業化可以說是ERP廠商努力提高其產品安裝簡易性的結果。現在，幾乎每個IT領域的人都聽說過ERP要花兩、三年，耗資上千萬美元的“恐怖故事”。這是因為，ERP使用的時候，幾乎每次都要從頭開始為特定的行業企業進行調試。通過預先就行業應用特征調整產品，供應商能夠縮短實施時間，并降低實施難度。
    快速實施工具和行業化模板提升了ERP投資的價值，因為流程調整階段將更加順暢，也能更快見到投資回報。事實上，軟件實施時間的縮短是所有企業級技術項目成功的核心要素。
    除了ERP的核心功能，整合的行業化應用方案還能帶來另外的重要價值。垂直行業解決方案表明軟件具有特定行業特征，供應商必然也擁有特定的行業專家。在實施行業化方案的時候，實施隊伍中有具備該行業深度知識和經驗的專家是一個很重要的因素。向特定行業進軍的供應商應該具備扎實的整合技能，或者與具備行業相關專業知識的系統集成商建立密切的合作，這樣就能顯著減少供應商和集成商之間磨合所需時間，當然也就縮短了系統實施時間。

    柔化架構
    
    全球經濟的快速發展對那些試圖改善運營、提高自動化程度的企業提出了獨特的挑戰：如何從容面對變化和快速適應變化。產品架構不再只是提供功能、用戶界面和平臺支持，它將決定一個產品能否生存下來、擴展給大規模用戶、融合涌現的新技術，以迎合增長的用戶需求。
    可調整架構是一個靈活、柔性ERP系統的必不可少的條件。雖然組件化的架構不是對系統的明確要求，但組件化應用通常比一體化設計更加柔性。對柔性的進一步要求是對復雜技術的淡化（通過符合思維習慣的說明。指導用戶通過一系列過程達到想要的結果、智能消息件和工作流架構以及符合思維習慣的友好用戶界面）。

    組件化

    一個組件可以簡單如供應商檔案，也可以復雜如一些業務步驟或工作流。把大型軟件分解為一個個組件，供應商能夠更快地安裝和添加功能。比如，不需要改變其他財務組件或模塊，就可以對可支付賬目組件進行改進。一旦ERP供應商建立了組件式的架構，對系統進行個性化會更容易、更安全。
    ERP要支持電子商務活動，實行組件化十分關鍵，因為新的電子商務功能都是以單個組件的形式面市的。組件化同樣幫助供應商用SCM、CRM和其他ERP相關解決方案擴展核心ERP系統。
    組件化不僅使供應商改進其系統更容易，也使用戶能夠更方便地升級軟件。要整體升級ERP系統，通常要大費周折，而實行組件化后，用戶就可以有選擇地進行部分系統升級。
    采用一個完全組件化的架構需要供應商對其應用系統重新設計和編碼，其中的難度和挑戰是很多供應商難以承擔的。我們相信，首先提供真正開放、模塊化系統的企業將攫取未來新市場的可觀份額。

    開放界面和更優整合

    ERP用戶也許還沒有充分意識到組件化的好處，但他們已經對供應商提供的更加開放的界面和更好的整合性能表示了歡迎。
    過去幾年，ERP供應商已經分解了原本卯合在一起的模塊并建立了API(應用程序接口)以連接第三方系統。因為和第三方系統的整合性能已經成為一個核心賣點，ERP供應商們提供了大范圍的開放整合計劃，包括XML消息中間件和專用連接器或開放的API。
    為了避免全面組件化的高成本和高風險，大多數供應商選擇了更為保險的方式。他們用組件化的API給原系統裝上“門臉”。運作得當，這些API可以為通用的業務對象(比如，一個定單，一位商業伙伴和一批遞送貨物)提供編程接口,而這些業務對象以特殊的方式接入現有系統功能，用戶不會感覺到背后編碼的復雜。
    然而，光有API可不夠。為了在擴展的ERP系統中不同應用的語境和業務流程之間搭建橋梁，供應商或用戶必須采用消息代理技術，以便在不同的應用之間轉換和流轉數據。
    廠商當然都會說自己的系統有很好的整合性，而用戶本著為自己負責的原則，一定要刨根究底弄清以下問題：
    ◆他們（供應商）支持哪種工業協同標準（開放應用程序組集成規范（OAGIS,Open Application Group Integration Specification）、XML等）?
    ◆他們是提供基于消息的柔性界面，還是剛性的編碼整合技術？
    ◆他們在應用系統中提供的是基礎的批處理界面，還是更先進的實時、雙向交互連接？
    

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本文標題：成功的ERP策略應該關注什么？

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