企業資源計劃(ERP)經常被看作是企業的沉重負擔，也被認為是合作商務的有力推動者。
    私營市場是存在的、合作商務工具是存在的，通過互聯網彼此的聯系也是存在的。但是除去以上所述的這些，很多的企業資源計劃應用軟件并沒有為合作商務做好準備，而且如果這些應用軟件要維護它們在商務活動中的中心地位，它們將需要成為任何一個合作商務解決方案中的一部分。
    當企業資源計劃為現代生產企業維護和保留主要信息時，從供應環節中顯現出來的合作商務的出現意味著這些系統將不得不運行比現在更多的程序。企業資源計劃應用軟件在進一步擴大中的公司里將被要求更加適應用戶的需要。進行如此工作努力的企業和公司將會面臨著巨大的挑戰。

    數據哪里“安家”

    對各個企業來說最大而且是最關鍵的挑戰是數據的分享。很多企業和公司在整個九十年代里都在忙于安裝那些不是令人十分滿意的企業資源計劃應用軟件，這樣做可能會收集到大量的信息，但是卻不能夠驗證這些數據的正確性，也缺乏對其進行分析的能力。如果這些企業現在決定參加到任意程度的一種合作商務中來的話，它們將面臨著為其合作伙伴提供錯誤信息的危險。不僅如此，而且這些企業還面臨著在其商務活動的供應環節中淪落為小公司的危險。
    “我們把2002年稱為企業內部自我休整、自我完善的一年，”Gartner公司（坐落在美國康涅狄格州斯坦福德市的一家知名咨詢和調查公司）調查部主管Brian Zrimsek說，“企業必須調整它們的內部系統以使得這些系統在運行過程中更加準確及時。”
    Zrimsek的觀點在今天這樣的企業資源計劃系統中要得到實現并不是困難的事情，因為現行的企業資源計劃系統為用戶提供了強大的運算功能，包括財政報告、分析能力和預算功能。在企業資源計劃市場中，那些小企業也同樣提供了項目管理、經營聯合以及財政管理功能。除此之外，占主導地位的企業資源計劃系統正在把OLAP和其他的分析程序技術包括進來，這樣可以對聯合企業的數據進行多視角、多維的分析和預測。
    但是很多企業仍然需要知道它們到底如何觀察數據：計算、模擬、趨勢分析還是分解屏幕預覽。用戶能夠為了觀察更高水平的合作而使用“跟蹤”功能、為了觀察潛在的數據而使用“突破”功能、為了比較不同組別的數據而使用“旋轉”功能。分析技術也能把歷史上的數據和計劃當中的數據結合起來。通過與合作伙伴們分享準確的、及時的數據，各個企業將最終擁有更好的預測能力和滿足用戶需要的能力。

    鉆研合作商務

    我們將把目光投放在企業資源計劃上面，開始用六個連續的部分對合作商務進行介紹。對企業來說想象合作商務是很抽象的一件事情，在接下來安裝的步驟中，我們將詳細地討論企業在向合作商務轉移的過程中所面臨的來自客戶關系管理的挑戰。
    J.D. Edwards最近宣布，它的Demand Consensus產品問世，這是一款以線形程序、統計模型和操作調查為基礎的網絡應用軟件，它可以把計劃者、銷售商、執行者、操作者、用戶以及供應商集合在一個合作的會議室環境之下，來共同對未來的結果做出更加準確和科學的預測。
    “我們的很多用戶已經對此做好了充分的準備，” J.D. Edwards負責戰略計劃的副總裁Travis White說，“這個軟件擁有合作預測功能，不論它是單獨被使用還是與企業資源計劃聯合使用都是如此。”
    Demand Consensus在傳統的歷史預測過程的基礎上又添加了對未來的預測信息，使其在產業內身價倍長，需求量也猛增，這也促使產品的銷售計劃要做相應的調整。Demand Consensus是在分析權衡了這些信息之后才做出盡可能準確的預測。 Zrimsek說，“當然，這個技術為了今天的這些步驟而存在，但是最重要的還應該是那些被人輸入和調出的信息。”
    正如Zrimsek所指出的那樣，這個技術的確存在。為什么對企業來說，當談到合作商務的時候管理過程始終都排在最關鍵挑戰的第二位呢？
    典型的公司或企業在組織管理上一般都采用分部門進行管理的方法，經常的情況是一個部門的管理者能夠獨擋一面。比如：一個企業可以在生產部門、外購部門和財政部門運行一種應用軟件。但是如此做的同時，這個企業增強了一種獨立感，而取代了合作項目小組和程序執行小組。
    在這方面一個典型的例子就是“定貨現金交付”程序。在一個企業內幾乎每一個部門都與這種程序有著聯系，所以自動化部門是唯一一個不能體會到真正合作商務所需的那種自動化程度的部門。
    White說，“我們非常支持我們的用戶使用工具，并為他們提供工具，使這個步驟成為一個整體步驟而不是某個部門要執行的單獨步驟。”
    成功的合作商務需要開放的、合作的技術，這種技術應該支持銷售商、供應商和用戶之間的聯系。其中一個非常典型的技術是J.D. Edwards互用性技術，它叫做OneWorld XPI (Extended Process Integration)。OneWorld XPI 技術可以使分散的技術協同工作，這是通過使用從電子商務結構軟件供應商Active Software公司那里獲得的功能而實現的。它還支持銷售商、合作伙伴和供應商之間的多企業合作，這是同使用從Netfish Technologies公司那里獲得的功能實現的。

    傳統系統對合作商務還有用嗎

    程序合成技術（如：OneWorld XPI）能夠幫助企業對付另一個挑戰：傳統的系統。
    傳統的應用系統使每一項交易都單獨進行。通過一個特殊的應用軟件把明確的企業功能建造在系統之內。企業資源計劃把這些交易視為一個個單獨的行為，但是這一個個單獨的行為又是相互連接的程序的部分，這樣就形成了整個的商業活動。對各企業來說，它們很想使得以前的軟件和數據文件依然有用，那么程序合成勢在必行。沒有它的存在，合作商務將無從談起。
    幾乎每一個傳統的應用系統都能夠存儲數據、處理數據，并把它呈送給需要它的用戶。有一個問題就是，在這些傳統的系統之間沒有一個連接把這些分散的系統聯合起來。（又引出一個問題：如果你不能在你自己的企業內部把各個系統連接，那又怎么能與其它的合作伙伴進行連接呢？）程序合成工具（如：OneWorld XPI）通過使用數據映射技術在不同系統間架起橋梁，使其能夠達到不同的數據組分享數據。J.D. Edwards 正是由于使用了 OneWorld XPI才克服了連接上的障礙。
    “在J.D. Edwards 內部至少有17個不同的數據庫載有用戶記錄，”White說，“一個企業內不同部門在與用戶聯系時采取不同的方法，而且這些部門都在收集與用戶聯系的數據信息。”使用OneWorld XPI后，J.D. Edwards就可以不再需要分散的數據模式——無需集中、組織和刪除用戶數據文件。
    “這是一個再普通不過的程序了，用戶們可以通過以前的應用軟件使用它。或者你可以用它把企業資源計劃、客戶關系管理和ASP應用程序集合起來，就像你在企業內部進行系統合成一樣。”White解釋說。以后我們將討論企業面臨的另一個挑戰：客戶關系管理的應用與合成。

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本文標題：ERP合作道路上布滿了荊棘

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