隨著企業積累的數據和信息海量增長,正確的分析和決策不是通過拍拍腦門就能解決問題的,企業需要的是決策智能化和管理信息化。而商業智能是出現在20世紀90年代的新名詞,它是基于信息技術構件的智能化管理工具,幫助管理者正確認識企業和市場,做出正確的決策。伴隨著國內商用企業管理軟件逐漸成熟,商業智能自然地在近1~2年成為最為熱門的話題之一。
從報表切入蛋糕
雖然商業智能市場至今沒有出現爆炸式的增長,但卻在持續不斷地發展壯大,除了BO、SAS、Hyperion、Cognos等專業商業智能廠商外,Oracle、IBM、NCR等數據庫/數據倉庫企業也加入了這一行列。而面對這一不斷發展的市場,國內也有越來越多的企業加入,北京潤乾軟件技術公司(以下簡稱潤乾)就是其中之一,它如何從眾多強大的國際對手中脫穎而出呢?潤乾軟件CEO蔣步星對此非常自信,他說:“雖然對手很強大,但是商業智能市場這塊大蛋糕實際可以分成好幾塊,而我們選擇了一個有比較大發展空間的蛋糕塊切入,它就是報表軟件。”
據IDC數據調查,2003年中國大陸BI市場軟件授權費用總量為2300萬美元,2004年高達3000萬美元,增幅達30%。而且企業采購集中在終端使用者的報表/查詢/分析這個領域。IDC還指出,報表功能會是今年來帶動BI市場的火車頭。這些數據從一個側面說明了蔣步星的眼光。整套商業智能解決方案中包括數據倉庫、查詢和報表、OLAP、績效管理等多種軟件,而可以讓高層管理人員查詢及閱讀分析結果的報表軟件將是加速企業采購商業智能軟件的重要元素。
蔣步星笑著介紹了當初選擇報表領域的原因:首先是因為報表領域還處于群雄紛爭的局面,還有機會涉足其中。其次,就中國企業目前信息化現狀而言,報表軟件是目前最具迫切的需求之一,因為它可以幫助管理者直接了解各種數據,以迅速做出商業決策。另外,中國的報表與其他國家的有很大的不同,具有明顯的中國特色,而國際企業對這部分的研究還很有限。而IDC資深分析師許蕓婷也指出,由于報表軟件的接口愈來愈容易操作,高層管理人員不再需要通過IT人員協助就可以自行讀取各種下載的數據,更快地做出商業方面的決策。而且報表軟件比其他商業智能軟件更便宜,從而更容易讓企業購買。
突出中國特色
由于商業智能技術,可以整合歷史信息數據,從多個角度和層面對數據展開深層次的分析、處理,為決策者提供相應的決策依據,提高決策效率和水平,目前在國外已經得到很好的應用。國外企業在這一領域已經耕耘多年,產品已經比較成熟,而且積累了豐富的經驗。國內企業在很多領域以前和國外企業競爭的時候,主要將本地化服務和價格便宜作為競爭優勢。國內著名咨詢機構賽迪顧問建議,國內的商業智能軟件供應商絕不能照搬國外的產品和理念,應該適時找到中外企業在行業管理和應用上的差異和平衡點,同步加強人才培養力度,以理念帶動產品研發才是未來中國商業智能的發展之路。“傳統的競爭不足以保證國內企業獲得足夠的市場份額,我們需要修煉一些獨門‘絕技’。”蔣步星也認同國內的商業智能軟件應該走自己的路,他說,“在充分分析了競爭形勢后,我們決定在產品上突出中國特色。”
蔣步星所說的中國特色不是簡單地進行一些本地化設置和本地化服務,而是從報表軟件的數學模型入手來體現中國特色。“國外競爭者比我們多做了十多年的時間,投入也遠遠超過我們,從產品的精細程度和技術的完備性上都遠勝于我們。但是,這些產品采用的理論模型都是70年代末期數據庫之父Codd教授發明的,這些理論模型并不能很好的滿足國內企業用戶的需求。”蔣步星說,“為了制作更好的報表軟件,我們歷時2年研究了1000多張中國報表,從中發現規律,提出了自己的數學模型,比較徹底地解決了中國報表的多源、分片、格間運算等問題。而基于這些理論開發出來的產品,在工作效率上比國外產品提高了近一個數量級。”
潤乾在報表模型方面所做的努力得到了業內專家的高度評價,他們認為,潤乾報表獨創的數據模型首次成功地解決了中國報表中單元格與數據字段之間的弱關聯性,徹底打破傳統行式報表方案,實現了行列完全對稱,特有的層次擴展機制使多層分組及交叉報表制作非常簡單。
攜手伙伴拓展市場
2004年,國外商業智能的發展已經取得了階段性的進步,并在金融、電信、零售、制造等需求明確的企業中應用更為成熟,運營級應用已初見成效。潤乾報表也通過一些項目獲得了認可。北京聯通的NGOSS(下一代業務支撐系統)項目就是這樣的代表。
北京聯通本來已經為項目購買了Brio產品,但項目的系統集成商神州數碼電信事業部在實施中卻遇到了麻煩:報表繪制方式、報表處理步驟都與NGOSS相去甚遠;而且由于Brio不是純JAVA的產品,對J2EE的集成性欠佳,雖然能支持WEB應用,但使用接口很不方便。神州數碼電信事業部項目經理趙國棟介紹了當時遇到的難題,“在數據統計方面,國外軟件只能支持單源和單片數據重復區,而國內的業務報表都很復雜,常常有多數據源、多重復區和跨行組運算的要求,特別是列方向多片變動與固定結合的情況很多,用國外軟件實現,就要專門為每個報表寫一段代碼,不僅工時耗費,而且極難維護。”項目遭遇如此大的難題促使神州數碼找其它報表軟件產品代替Brio的產品,而潤乾報表最終入眩項目成功實施后,潤乾報表獲得了神州數碼和北京聯通的認可。
由于潤乾將自身的發展重點放在了產品和技術方面,所以北京聯通類似的項目中出現過不少次,蔣步星笑稱潤乾的銷售模式是“傍大款”,因此,潤乾與神州數碼、先進數通、中軟國際、長城軟件、廣州石竹等企業都簽訂了代理或OEM合同,在他們的產品和解決方案中集成潤乾報表。
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本文標題:突破商業智能包圍圈:潤乾從報表開始
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