1 引言
商務智能(Business Intelligence，簡稱BI)是目前國內外企業界和IT界廣泛關注的一個研究方向。它能將先進的信息技術應用到企業的生產、經營和管理中去，對企業組織的經營管理理念、業務活動進行分析判斷，對有關運作環境進行信息整合，使分散在各個環節中的信息有機集成，并且結合適當的分析模型和算法，使現有的企業信息庫能夠為企業的發展和市場競爭提供有效的決策參考，進而提高企業效率，降低企業運營成本，建立良好的客戶關系，挖掘出潛在商機，開發出更具競爭力的個性化產品和服務，從而提高企業市場上的競爭能力，使企業保持競爭優勢。StephenHaag、Raymond Mcleod以及王茁等學者均在其著作中列舉了大量案例(例如Harrah's博彩公司、UPS公司以及Cognos公司等應用商務智能成功提升其競爭力)證明了商務智能對企業競爭力的貢獻。
但是隨著互聯網的發展以及企業信息化進程的迅速推進，企業內部業務寬帶數據急劇增長，使得傳統引的數據處理能力顯得力不從心，其自身具有的一定程度上的封閉性以及帶來的一系列問題也凸顯出來。而云計算作為一種新興計算技術，在數據挖掘、圖像處理和大規模數據處理等領域有著廣泛的應用前景，其獨特之處在于它可以提供無限的廉價存儲和計算能力，為用戶提供龐大的數據“云端”。這就使得云計算與商務智能的結合成為了必然。理論方面，相關學者也對此進行了定性研究，例如，David Gash對云計算技術應用于傳統BI的利益和風險進行了研究，并提出了一個系統框架，對其應用進行了評估：Shimaa Ouf對云計算技術如何克服傳統BI成本高、操作復雜不靈活以及未考慮企業業務數據不一致等不足進行了研究：黃浩等認為云計算等新技術為商務智能應用注入新活力。但就云計算帶給傳統BI技術和實踐等方面的突破是如何影響企業競爭優勢方面的研究尚缺乏關注。鑒于此，本文將對傳統BI的應用及其存在的問題進行分析，進而對比分析云計算視角下BI的優勢，在此基礎上對云計算在BI中的應用及其對企業核心競爭力的影響途徑做一些深層次的討論，并以實踐案例說明云計算與BI結合的可行性。最后筆者對今后如何應用云計算環境下的BI系統提升企業競爭優勢提出了可行性建議，以期為今后的相關研究提供理論支持。
2 商務智能及其應用存在的問題
2.1 商務智能及其應用
商務智能是一種基于大量信息基礎上的提煉和重新整合過程，能提升企業共享、獲取和分析智能的能力，已成為企業智能化決策、實現商務利益的重要手段和工具。商務智能將數據倉庫(Date Warehouse，DW)、聯機分析處理(Online Analytical Processing，OLAP)和數據挖掘(Data Mining，DM)等信息技術結合起來應用到商業活動中，從不同的數據源收集數據，先經過抽取(Extract)、轉換(Transform)和加載(Load)的技術處理，再送入到數據倉庫或數據集市，然后使用合適的查詢與分析工具、數據挖掘工具和聯機分析處理工具等對信息進行處理，把信息轉變成為輔助決策的知識，最后將知識呈現于用戶面前，從而實現技術服務與決策的目的。如圖1所示的引體系結構說明了上述基本處理過程。
圖1 BI體系架構
BI已經廣泛應用于電信、保險、銀行、醫療、交通等眾多行業中。例如電信業用于客戶描述和定位及需求預測等方面：在保險業可根據投保品種、投保人等歷史數據，合理設定儲備金數額、保險金標準，進行風險分析和損益判斷，提供個性化保險服務；在銀行、金融和證券行業，可分析客戶收益，調整市場活動，建立信貸預警機制，進行更精確的組合業務評估i在制造業可以在銷售、營銷方面采取更主動的行動以吸引客戶，預測需求，及時訂貨和補貨，實時了解供應商和代理商的情況，優化調度、配送和運輸過程，實現低庫存水平。只要一個企業積累了歷史數據，并且有對這些數據進行分析的需求，BI都有用武之地。表1給出了BI的典型應用領域以及功能支持。
表1 BI在企業中的主要應用領域
2.2 傳統BI應用存在的問題及對企業核心競爭力的影響
隨著BI應用環境的擴展，傳統意義上的引也逐漸暴露了其本身的一些弊端，制約了BI的進一步應用。主要表現在如下方面：(1)由于企業都是各自購買或開發適合于自身情況的BI，使得傳統意義上的BI難以實現信息共享，造成了一定的封閉性：(2)由于自身數據處理能力有限造成的時延，也難以達到企業對信息實時性的要求：(3)傳統意義上的BI過去一直是大型企業的專利，中小企業由于信息化基礎較差，在資金、技術以及人才方面都嚴重不足，這使得傳統BI難以走向“千家萬戶”；(4)傳統BI還面臨著功能單一、操作復雜以及通用性不足等弊端。
這些弊端對企業核心競爭力的影響也是顯而易見的。主要表現在：(1)數據處理能力的局限性造成的決策時延不僅使企業錯過了對市場需求預測的最佳判斷，也不利于及時解決企業運營過程中隱藏的一些瓶頸問題，造成了企業無法有效建立市場競爭力和組織競爭力；(2)企業信息難以實現共享，不僅不利于企業及時了解競爭對手和市場的重要信息，使得企業不能根據現實環境的變化而及時改變戰略部署，更使得企業的創新能力受到影響，影響了企業的核心產品和知識技術等競爭力的形成；(3)中小企業無法有效使用商務智能的現狀，加上信息化過程中所浪費的企業人力、物力和財力等資源，使得它們不能從事核心業務的發展，更無法實現相關企業業務系統數據的提取和整合，市場狀況、管理能力、客戶溝通、創新能力，尤其是決策能力等事關企業核心競爭力的方方面面均不能得到有效提升；(4)操作界面可視化與人性化的欠缺，均導致其不能在企業中得到有效的推廣和應用，影響企業技術能力的提升，所有與之相關的組織能力都局限在了一定的范圍內，等等。這些傳統BI應用過程中的瓶頸問題亟待解決。
云計算的出現讓BI的發展看到了曙光。
云計算的海量存儲、超強計算能力、低成本以及資源共享等特性能在很大程度上幫助傳統BI突破目前的瓶頸，從而滿足企業對BI的需求，幫助其提升企業競爭力。
3 云計算及其服務形式
自從2007年IBM和Google宣布在云計算領域的合作后，云計算吸引了眾人的關注，開始作為一種全新的商業和應用計算方式被提出，并迅速成為產業界和學術界研究的熱點。中國云計算網將云計算定義為：云計算是分布式計算、并行計算和網格計算的發展，或者說是這些科學概念的商業實現。我們可以將云計算理解為一種資源交付和使用模式，用戶通過網絡獲得應用所需的資源(硬件、平臺、軟件)。云計算將計算從用戶終端集中到“云端”，作為應用通過互聯網提供給用戶，計算通過分布式計算等技術由多臺計算機共同完成。用戶只關心應用的功能，而不關心應用的實現方式，應用的實現和維護只由其提供商完成，用戶根據自己的需要選擇相應的應用。云計算主要通過軟件服務(Software as a Service，SaaS)、平臺服務(Platform as a Service，PaaS)、基礎設施服務(Infrastructure as a Service，laaS)等三種方式提供服務。
(1)SaaS服務提供商將應用軟件統一部署在自己的服務器上，用戶根據需求通過互聯網向廠商訂購應用軟件服務，服務提供商根據客戶所定軟件的數量、時間的長短等因素收費，并且通過瀏覽器向客戶提供軟件。
(2)PaaS即把開發環境作為一種服務來提供。這是一種分布式平臺服務，廠商提供開發環境、服務器平臺、硬件資源等服務給客戶，用戶在其平臺基礎上定制開發自己的應用程序并通過其服務器和互聯網傳遞給其他客戶。
(3)IaaS即廠商把多臺服務器組成“云端”基礎設施，作為計量服務提供給客戶。它將內存、I/O設備、存儲和計算能力整合成一個虛擬的資源池為整個業界提供所需要的存儲資源和虛擬化服務器等服務。
由于云計算具有的超大規模、虛擬化、高可靠性、通用性、高可擴展性、按需服務以及極其低廉等特點，使得以云為基礎的BI在線服務成為全新的BI部署的主流方向。本文接下來就云計算如何給傳統BI帶來技術上的突破，優化BI在企業運營中的效率，從而促進企業核心競爭力的提升做深層次的分析。
4 基于云計算的BI對企業核心競爭力的影響途徑分析
4.1 企業核心競爭力概念及其構成
Prahalad和Hamel認為核心競爭力是能使公司為客戶帶來特別利益的一類獨有的技能和技術，并指出組織內部的集體知識和集體學習，特別是關于如何協調不同的生產技術和整合多種多樣技術流的能力是核心競爭力。Clark認為核心競爭力是那些完全獨特的、可以重新使用的各種技能與知識的內在綜合體。從上述概念可以看出，企業的核心競爭力是整合企業各種資源(包括物質資源、技術資源、人力資源、知識資源、財務資源與組織資源)與多種能力(包括生產能力、管理能力、營銷能力、技術能力、員工能力)所形成的一種能夠確保本企業在市場競爭中獲得競爭優勢與可持續發展的獨特能力。基于此，本文認為核心競爭力在構成上可以看成是由具有競爭優勢的核心產品競爭力、市場競爭力、知識技術競爭力、人員競爭力、組織競爭力在企業內的集成。
從企業核心競爭力的要素可以看到，要想提升企業的核心競爭力，就要：(1)制定實時、合適的競爭戰略；(2)不斷提高技術含量，提升營銷能力；(3)塑造獨特的企業文化；(4)加強組織管理體系的建設，培養創新人才；(5)加強知識產權保護、激勵創新。而企業有效地運用BI最大的好處就在于企業能在大量無序的數據中發現有利的趨勢和模式，幫助企業從各個方面贏得競爭優勢。云計算能在某種程度上幫助傳統Bl突破一些自身的瓶頸問題，增強傳統BI的功能，進而更好地幫助BI應用于企業的多個方面，以幫助企業提升其核心競爭能力。
4.2 云計算在BI中的應用及對企業核心競爭力的影響
根據上文所述，本文給出圖2用來說明基于云計算的引影響企業核心競爭力的途徑。
圖2 基于云計算的BI對企業核心競爭力的影響途徑
由該圖我們可以看出，云計算所提供的服務模式能彌補傳統BI在技術方面的缺陷，進而提高其應用于企業各種相關業務的主要功能。在此基礎上，包括企業的決策能力、相關業務運營效率以及信息系統性能均能得到不同程度的提高，包括目前被企業視為獲得持續競爭優勢的組織學習能力等。而相關運行業務的提升相應促進了企業核心競爭力的組成(諸如人員、市場、知識技術和產品等競爭力)的提高，最后，企業的核心競爭力也隨之得到了提升。更深層次的探討如下：
(1)傳統BI在數據集成、數據分析以及戰略決策的實施過程中都會產生延時，這使得傳統BI難以滿足企業對信息實時性的要求，影響企業對市場走向做出正確判斷，不能制定出及時有效的商業經營決策。云計算的PaaS平臺所提供的分布式數據庫存儲技術、數據管理技術以及數據安全技術等為數據處理提供了強大的計算能力，能夠以比傳統BI高出幾十倍的數據處理速度處理業務數據，并運行更強大的業務活動檢測工具，這些技術上的突破能夠極大地提高BI在數據分析和數據集成以及運營分析等方面的功能。另外，PaaS平臺提供的并行編程開發環境能使那些缺少資金的中小企業完全根據自身業務的需要開發出適合自身業務需求的BI且只需付少量的費用，這些優勢使得企業在減少信息化成本的同時，能促進客戶關系管理(CRM)、績效評估、產品創新、經營分析等各個業務運營方面的數據分析和決策能力。經營分析與產品創新促進市場競爭力與核心產品競爭力的提升，績效評估與CRM能促進人員管理和市場等方面的競爭力，而組織競爭力也隨之提升，進而有效促進企業的核心競爭力的提升和維持。
(2)云計算的SaaS服務模式將軟件部署在服務器端，能將各企業BI的特定功能進行集成，通過“云”平臺達到共享的目的，這使得BI應用范圍得到擴充。中小企業可以用較低的成本獲取那些功能與自身業務相匹配的BI進行業務數據的搜集和對市場、客戶、員工數據的分析，為決策提供支持。有效正確的經營決策能保證提高中小企業市場占有能力的同時，激勵技術創新和促進組織整體競爭力的提升。另外，基于云計算的BI的共享性還體現在可以將分布在不同地區的信息資源和智力資源進行整合，從而能夠使企業通過規模經濟、流程再造、管理聚焦等手段提升企業的效率，促進企業各方面競爭力的提升，獲取持續競爭優勢。
(3)傳統BI局限于本企業內部的業務流程數據分析，云計算的IaaS服務模式提供的硬件設施虛擬化以及網絡寬帶為BI的網絡化提供了保證。BI的網絡化幫助企業把BI能力延伸到整個企業的供應鏈，把Bl作為網絡服務提供給上下游供應商，幫助企業綜合分析其生產、銷售、流通等過程中存在的技術問題，輔助企業根據自身的狀況進行改進，揚長補短，優化業務流程，進而形成自身的技術優勢，提升組織學習、產品創新和營銷策略等方面的創新能力，促進企業在核心產品、技術以及組織知識等方面的競爭力。IaaS還能通過提供企業所需的硬件設施，使企業尤其是中小企業既省去了購買服務器的成本又可以得到小型服務器無法實現的功能，更能使企業專注于其核心業務的發展，促進其核心競爭力的提升。
(4)云計算下的BI可以集成更多的外部數據，結合企業內部業務數據，生成企業經營狀況分析報告，提供給高級決策者進行戰略戰術決策參考；并促進企業對所依賴的技術手段進行反思，從全局的戰略高度重新考慮企業的發展，最終加速企業競爭力在各方面的形成和發展，尤其是企業文化、組織學習能力、組織創新能力的發展。與此同時，組織競爭力也以云計算下的BI作為重要的技術和實現載體，借助前面提到的云計算下BI的諸多優勢得到鞏固和發展。
4.3 基于云的商務智能應用案例——“Informatica Cloud 2010”
盡管傳統引向云遷移的過程中還面臨許多問題，但隨著相關研究的深入以及越來越多的企業將其業務應用置于云端，“在云中部署BI”已經不是一個遙不可及的目標，其可行性也得到了越來越多學者和企業的認可。筆者認為要實現企業商業智能應用的“云”化需要完成以下工作：利用虛擬化、數據存儲和自動化等云計算關鍵技術整合現有硬件和軟件資源；部署具有“云”模式的數據分析與商業智能平臺：遵照“云”模式選擇性地重構企業現有相關各類業務系統中(如CRM、SCM和ERP等)用到的數據提取、分析、展現與其他商業智能服務；將上述用戶任務調度到云平臺上進行計算，獲得“云”模式帶來的好處，等等。
現實生活中已經有相關廠商開發了基于“云”的商務智能。其中的代表就是數據集成領域的專業廠商Informatica公司已經進行的向企業用戶交付云服務的嘗試。2010年6月，Informatica Cloud 2010夏季版全面上市。
此前該公司發布的Informatica 9數據集成平臺已經能夠同時部署在預裝系統或“云”網絡之中，為用戶提供云端集成能力。隨后在2010年10月，Informatica Cloud Fall 2010全面上市，此新版本延續了Informatica Cloud的快速新節奏，全面增加了目前900多家公司運行的開創性按需數據集成服務，每天可處理超過5萬個數據集成任務和3億個事務。
由此可見，云計算和商務智能的結合是傳統商務智能發展的新趨勢，其技術可行性以及由此給企業運營效率和商業決策帶來的益處也被越來越多的現實事例所證明。
5 結束語
如今基于云計算的BI方興未艾，一項在2010年5月進行的CIO調查發現，約有五分之一(23％)的受訪者預計，云或SaaS將在未來成為其主要的BI解決方案。“在云中部署BI”已經初步顯示出了它應有的價值。云計算環境下BI產生的新特征將為企業帶來革命性的變化，這種變化將極大地提高企業的核心競爭力，甚至促進整個商業模式的變革，這將是一種不可逆轉的趨勢。筆者認為基于云計算的BI應用于企業提升競爭優勢應從以下幾個方面著手：
(1)由于一個好的企業文化能夠為企業帶來更加強勁的核心競爭力，因此建議行業組織或者相關政府部門可以依據云計算環境下的BI具有更好信息時效性的優勢，引導企業在理性狀態下健康運行，進而有利于引導企業培養正確的核心企業文化，提升競爭優勢。
(2)企業資源觀理論認為相關lT資源能夠保證企業建立長期競爭優勢。因此，建議以成功的實踐案例引導中小企業充分認識云計算具有的客戶定制服務、資源內部調度與互聯以及提供服務的高匹配性等IT能力，利用云環境下的BI系統為企業提高創新和協作能力，專注于核心業務和核心技術等方面的發展，提升競爭優勢。
(3)鑒于云環境下的BI處理數據能力的提高，建議尤其是中小企業利用這一優勢擺脫過去無法處理整合復雜海量的業務數據的窘境，輔助其進行管理決策。
(4)推動企業對商業信息進行選擇性的共享，促進行業的共同進步。這需要相關部門以技術突破和相關約束準則為基礎引導企業慢慢卸下對云計算所抱有的諸多安全和技術疑問，利用云計算環境下的商務智能可以為企業提供共享信息的優勢，幫助企業進行環境SWOT分析，取長避短，提升競爭優勢。
本文只是對云計算環境下的BI對企業核心競爭力的影響做了初步定性的分析和思考，但是如何具體采取云計算相關服務形式和技術來提高BI的功能，進而提高企業的核心競爭力，還需要進行深入研究。相信隨著云計算技術的發展與普及，BI會逐漸重新釋放出嶄新的活力與激情，給企業帶來競爭上面的優勢。
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本文標題：云計算在商務智能中的應用及其對企業核心競爭力的影響
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