通過分析蘋果的發明專利與發明者們之間的連通性可以幫我們回答如下問題:
1.在蘋果公司里,技術與知識集群是如何發展的?
2.喬布斯是從什么時候開始扮演一個中樞性的角色從而將蘋果公司中的各部門聯結?
3.蘋果公司的工業設計團隊在最初是如何形成的?以及他們是如何與公司其他部門相結合的?
1978-1985:蘋果I,II,III及喬布斯的辭職。
盡管蘋果公司的第一發明專利是史蒂夫·沃茲尼亞克在1977年申請的,但直到1979年才被發布。‘微機視頻顯示’專利事實上指的是蘋果II,由于其面對的是第一代微機用戶而聞名。蘋果II電源的創始者霍爾特(在網路中稱弗雷德里克·R·霍爾特)在這一時期同樣擔當了一個重要的角色。另一位著名的發明人是溫戴爾·桑德,在黃金年代擔當蘋果III的首席開發人員。當時,蘋果僅有16項專利被發布。1985年,史蒂夫·喬布斯被迫離開蘋果公司時,并沒有貢獻任何一項專利。
1986-1996:失去史蒂夫·喬布斯的蘋果公司
在沒有喬布斯的日子里,發明專利的數量顯著上漲,從1986年僅有的4項專利飛躍到了1996年擁有182項專利,在整個時期中有675項專利被公布。借助關鍵角色Steve Roskowski(硬件工程師/CPU在當時的蘋果公司中)和史蒂芬·楊(從事Powerbook Duo的構架,工程以及制造的工作),綜合技術群組誕生。喬尼·艾維,蘋果公司現任高級設計,同樣是在這一時期里顯露頭腳。火線界面的早期工作則是由Florin Oprescu 和Roger van Brunt領導。
1997-2001:喬布斯的回歸以及工業設計團隊的成立。
蘋果收購NeXT為喬布斯回歸鋪平了道路。他最終再次當上了CEO,開始了蘋果公司生產線的重整。蘋果工業設計團隊的成立即與這些改變密切相關:喬尼·艾維通過巴特·安德烈加入團隊,Daniel de Iuliis,克里斯·斯特林格,鄧肯·科爾,馬特·洛爾巴赫,理查德·豪沃斯,丹尼爾·科斯特以及尤金·王,他們成為工業設計團隊中的關鍵成員,負責蘋果新產品的設計工作。喬布斯同樣以一個專利發明人的身份在這里首次露面,與荷蘭人巴斯·奧丁共同從事用戶界面的工作。在網路中心部分的紅色群組集中于操作系統,手寫輸入技術(與牛頓掌上電腦相關,其在1998年停產)。
2002-2007: iTunes,工業設計與iPhone。
在這一時期中,蘋果公司的技術網絡真正開始成型。借助史蒂夫·喬布斯在工業設計團隊中占據中心職位權力,杰夫·羅賓(現消費應用副總裁)領導iTunes團隊,用戶界面與操作系統設計由巴斯·奧丁,格雷格·克里斯蒂,斯科特·福斯特爾(即任iOS領導者),以及伊姆蘭·善德瑞負責。2003年,iTunes商店的發行通過網絡中最右邊紅色組塊被清楚地反映出;在底部綠色的組塊中可找到iPod的研發技術;右下角的藍色組塊反映了Final Cut Pro視頻編輯技術。工業設計團隊同樣也加大他們的出口產品,在淡藍色組塊中可以發現各式各樣的設計。在喬布斯的位置上,我們同樣可以找到一些為第一部iPhone(于2007年初)所研發的觸屏技術。
2008-2009:聚集于iOS和觸控式設備。
與大幅增長的專利產出相一致,發明人/專利網絡增長到總共636名發明人與940項專利。在藍色的組塊中我們可以看到格雷格·克里斯特(后帶領人機界面團隊)以及斯科特·福斯特(iOS領隊者)的關鍵角色,其表明蘋果公司致力于將iOS提升到另一水準。有趣的是,工業設計團隊從網絡的剩余部分漸漸隱退,與其他技術組塊群有相當少的聯結。喬布斯再一次將軟件/界面與設計相結合;在觸控式技術的發展中,史蒂芬·霍特林被視為最重要的人員,其為2010年iPad引入的先驅。
2010-2011:iPhone4,iPods,喬布斯的逝世。
如今該網絡包含1150名相互聯系的發明人及1276項專利。在這兩年中,隨著ipad的迭代,觸控技術得到發展。位于中部的綠色的組塊中主要集中于iPod的技術開發。右部的藍色組塊似乎大部分致力于視頻會議:FaceTime(視頻聊天),蘋果的視頻聊天軟件于2010年作為iPhone4的主要功能被引入。在工業設計組塊中,我們發現巴特·安德烈,鄧肯·克爾對于其他組塊而言是個關鍵的聯結者。史蒂夫·喬布斯于2011年10月逝世,庫克接任成為新一任CEO。
2012:專利活動中的巨涌及新產品的迭代。
由于專利活動的巨涌,蘋果與其他各種智能手機制造商之間的專利風波不斷。在左下端的組塊中我們可以看到產品設計的集點,與iPad,iPhone以及MacBook的迭代同步。我們會看到喬布斯仍然出現在網絡中,因為他的專利工作大部分發生于兩年前。荷蘭人巴斯·奧丁作為蘋果的關鍵界面設計者繼續鞏固他的地位;史蒂芬·霍特林繼續從事于觸控技術;托馬斯·阿爾西納(iOS媒體及應用經理)在杰夫·羅賓的群組中成為重要的一員。
2013:分歧
此時,蘋果的技術網絡開始分為兩個不同的組塊。這與喬布斯的離世有關嗎?在這一年中他仍被列在專利表中,致力于人機界面團隊,但是他們之間的互動越來越少。左邊部分的網絡主要由設計,觸控以及顯示技術組成;右邊的部分則主要集中于最廣泛意義上的軟件。硬件VS軟件:在喬布斯離世后蘋果公司是否正發展成為一個更堅固的公司?一個暗橙色的群組顯現在這,致力于移動網絡技術,其與iPhone5(4G)的發行相一致。
2014:設計作為優先級——減少對軟件的傾注?
位于左端的群組顯得很擁擠的正是艾維的團隊,而在軟件方面僅有相當有限的發明專利以及發明人。iOS最近的變化以及用戶界面團隊對于該結果可能會是一個重要的因素:巴斯·奧丁與斯科特·福斯特爾最近雙雙離開了此公司。
當然,這些結論只是冰山一角——后續對于網絡的分析與探討將從技術與知識層面為蘋果公司的演變提供一個更加廣泛且生動的見解。但是,有一個肯定的結論:喬布斯從1997年回歸之后,在聯結蘋果各部門中起到了關鍵的作用,尤其是在產品設計和人機界面這兩方面。
在他逝世后,在軟件與硬件的研究與開發中出現了很清晰的差別,正是體現了喬布斯在團結公司層面的重要性。
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本文標題:喬布斯的“連接”:對蘋果技術史的交互式研究
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