近幾年，非結構化數據正在以指數級的速度飛快增長，這種環境背后直接導致了文件存儲需求的激增以及NAS市場的爆發性增長。根據一份來自ESG(EntERPrise Strategy Group)的統計報告，有五分之一的用戶透露他們的NAS系統容量每年增長超過50%，而54%的用戶說他們的NAS容量增長速度每年至少20%。大多數選擇使用NAS的企業都拿它做存儲而不是文件共享服務，因為NAS具有可靠性高，性能、擴展性好，易于存儲管理等眾多優點。于此同時，NAS還具有遠程復制、快照、自動精簡配置和高效率克隆等高級功能。NAS的應用形式也很靈活，既可以是網關裝置放在塊存儲系統前端使用，又可以是一套獨立且完整的存儲系統。因此NAS在企業領域的應用十分廣泛，從大型企業到微型企業，都可以看到它的身影。
NAS細分市場
低端的NAS產品一般主打家庭或個人用戶市場。價格低于100美元，這樣的產品通常可容納2塊或4塊磁盤，支持RAID 0/1，主要的特點還包括：有一個千兆網絡端口;可使用基于Web的管理界面創建用戶并設置文件共享;支持基本的文件共享配額管理;提供備份功能等等。低端NAS是為那些非專業的個人用戶、SOHO用戶以及小型辦公室應用準備的，只具有基本的性能且不能擴展。我們在市場上能看到的相關產品包括D-Link的ShareCenter、EMC的Iomega StorCenter、Netgear的Stora以及Seagate的BlackArmor 系列等等。
比低端NAS高一檔的產品我們叫做中低端NAS，通常在小型機構或企業中可以看見它們的身影。中低端NAS的容量從幾個TB到100TB不等，除了使用SATA磁盤之外，有些系統還支持SAS磁盤。中低端NAS已經可以提供高端存儲協議以及部分企業級產品具有的特性，比如可選擇多種RAID級別，支持微軟活動目錄，支持快照、支持遠程復制，并配備專用的備份接口。此類產品的體積適中，硬件配置主要包括多核CPU、充足的內存、可選SAS磁盤、并配備多個千兆以太網端口。價格通常低于2.5萬美元，主要的目標市場是那些IT人力資源和預算都比較有限的小型辦公室或大型企業的分支機構。可用性以及豐富的可選配置是這個級別產品的主要特點。各種以Microsoft Windows Storage Server為基礎的NAS、Netgear的ReadyNAS、Nexsan的E5000系列以及Overland Storage公司的SnapServer系列是這一級別NAS系統的代表。而更高一級的廠商比如NetApp，也將其FAS2000系列瞄準了這一市場。
Group的創始人兼高級分析師Greg Schulz總結了中低端NAS的特點，他說：“中低端NAS在價格、系統易用性以及功能方面較好的實現了平衡，普通用戶既可以買得起，同時又可以擁有如AD集成、復制和快照等功能。”
接下來我們看看中小企業和企業級NAS市場。這一領域向來被EMC和NetApp兩家公司控制，新進的競爭對手包括已經被HDS收購的BlueArc以及不斷涌現的scale-out NAS廠商。高級分析師Greg Schulz說：“企業級的大項目一向只看NetApp或EMC，或者同時采用這兩家的產品，其他的競爭者只是偶爾才有機會”。近期，EMC收購了Isilon System公司，而NetApp也不甘落后的推出了支持scale-out擴展的Data Ontap 8系統，這些策略也能夠幫助他們兩家獲得更大的市場份額。
高性能、高可用性、數百TB到PB級的海量存儲、企業級的支持能力、以及不斷豐富的高級功能是此級別NAS產品的典型特征。企業級系統一直在推動NAS技術的發展，不斷的在擴展新的功能需求。比如，同時支持塊協議和文件協議，能夠水平擴展，而重復數據刪除也從一個加分的功能變成了必備的功能。企業級NAS系統通常針對傳統的企業應用進行優化，確切的說，在處理大量的小文件方面表現非常出色，而且應付Microsoft SharePoint，Exchange和 SQL Server等back-office應用程序時性能也很好。不過，如果涉及需要高帶寬的應用，NAS系統通常不是用戶的首選。
舉例來說，某些特定的應用和行業(比如媒體/娛樂業和油氣開發，其數據類型的特點是單個文件很大，相對于以大量小文件為主的應用)需要非常高的吞吐帶寬和極強的可擴展能力。因此這些領域需要那些特殊的scale-out可橫向擴展且高性能的NAS系統，比如EMC的 Isilon、HP的StorageWorks X9000網絡存儲系統、IBM的Scale Out Network Attached Storage (SONAS) 以及Panasas等產品。
NAS特性深度剖析
不管公司規模有多大，無論有多少文件存儲需求，在使用NAS產品之前有一些屬性和特性是我們必須考慮的，了解這些關鍵點，才能讓我們做出正確的采購決策而不至于后悔。當我們評估一個NAS系統是否合適時，需要評估以下幾個關鍵點：
• 選擇雙控架構還是scale-out橫向擴展架構
• 存儲效率如何
• 是否支持統一存儲
• 是否支持虛擬化應用
雙控架構 vs. scale-out橫向擴展架構
完全冗余的雙控制器架構NAS系統出現在上世紀90年代初期，目前占據了市場的主流。這種架構的產品通過增加磁盤數量可以實現縱向擴展。其上所有的部件都緊密耦合在一起，并且共享一個公共的存儲資源池。一旦達到性能的上限，用戶只能另外增加一套NAS系統，這是唯一的性能擴展方式，而兩套系統彼此之間是獨立的。因為可以擴展磁盤數量，所以在應對以小文件隨機訪問為主的負載模型時，它可以表現出很好的性能，而這種負載模型也是企業數據中心最常見的主流應用類型。
與雙控結構不同，scale-out橫向擴展NAS則采用了松散耦合結構，由多個處理節點組成，至少兩個節點起步。多個節點并行處理負載，并且可以通過增加節點實現水平擴展。盡管各廠家產品的并行度存在差異，但總的來說，所有節點同時處理文件I/O是它們共同的特性。每當用戶增加一個新節點，系統整體性能也會相應地按比例增長。在大多數情況下，scale-out橫向擴展NAS系統不需要進行成本高昂的叉車式升級(用新系統完全取代舊系統)，相反，我們只需要通過不斷增加節點，即可以將已有NAS系統的規模擴展到數個PB。scale-out橫向擴展NAS的優點是很吸引人的，比如同時提高I/O性能和吞吐帶寬、提高可擴展性、降低成本、管理簡單(邏輯上只需要管理一個系統)而且可用性更高。“我們預計到2015年，將有80%的存儲系統采用基于scale-out的橫向擴展設計，”ESG的高級分析師Terri McClure證實了scale-out架構具有廣闊的前景。
目前，支持scale-out的部署方式正逐漸成為對企業級NAS系統的基本要求，而傳統的縱向擴展系統將逐步退居SMB市場。但即便在中小企業領域，雙控架構仍然受到scale-out架構的威脅，尤其是當NetApp推出支持scale-out的Data Ontap 8之后，這種情勢更加明顯。或許這是一個明顯的信號，市場進入到一個拐點，NAS行業的領導廠商目前都在大力推廣scale-out架構，比如Dell公司通過收購Exanet獲得了相關技術，并且已經發布了兩款基于Exanet的scale-out NAS網關產品(一個是NX3500，它是與PowerVault iSCSI磁盤陣列配套的NAS網關;另一個是FS7500，它是與EqualLogic系列磁盤陣列配套的NAS網關)。而EMC收購了Isilon，HP有StorageWorks X9000，IBM有SONAS，當然還有前面提到的NetApp。
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本文標題：企業必讀：NAS系統選購指南
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