作為一名從事專業設計的工作者，自己一直癡迷于對高性能專業圖形產品的追求。工作站和專業顯卡，以及各種三維應用軟件，與其說是我工作的全部，不如說是生活的一部分。2013年，e-works與PTC聯合策劃了一期Creo應用設計大賽，我有幸報名參加，同時也獲得了大賽的最佳設計獎。賽后，e-works 編輯又主動與我聯系，希望能對一款藍寶科技最新推出的AMD FirePro W7000專業顯卡進行試用，通過在Creo平臺上的實際操作來感受該產品的性能，這樣的機會也是我求之不得的，因此，欣然應允。
一、初見FirePro W7000
圖 1 藍寶FirePro W7000
其實，對于藍寶的專業產品之前也有用過，公司有部分PC搭配的就是藍寶科技的上一代產品FirePro V4900，當初選擇藍寶的專業顯卡，主要考慮的是性價比優勢，一般稍微好一點的消費顯卡也要1000多元人民幣，而FirePro V4900當初購買價格也與這個價格差不多，而且擁有很好的專業設計效果。
通過查閱網上資料，了解到今天要試用的這款產品FirePro W7000專業顯卡是藍寶科技于2012年8月份最新推出的產品，主要面向中高端的專業圖形設計群體，從參數來分析，藍寶FirePro W7000專業顯卡相對前一代產品在架構上有所革新，采用的是最新的GNC架構，技術也從上一代的40nm制程升級為28nm制程，制程技術的進步使得GPU能集成更多的晶體管，這也意味著在同等面積上能集成更多的計算單元，性能也更為強大。更為詳細的參數如表1所示：
表 1 藍寶FirePro W7000專業顯卡性能參數
二、結合Creo應用分析FirePro W7000性能
從網上資料了解到，藍寶FirePro W7000專業顯卡針對PTC的Creo軟件做了很多優化，比如GPU硬件加速透明模式、高級OpenGL優化技術等。但我相信除此之外，應該還有很多優勢可以發掘的地方。
1.GPU硬件加速透明模式
圖 2 GPU硬件加速透明模式
在Creo平臺上使用藍寶FirePro W7000專業顯卡進行設計，可以使用該系列顯卡最新集成的硬件功能，即GPU硬件加速透明模式。目前，也是業界唯一一種從硬件上支持該功能的產品。如圖2所示。
從事設計的工程師都明白，在進行產品的設計過程中通常會用到動態剖切功能，通過剖切來窺伺產品的內部結構，而GPU硬件加速透明模式與這個有些類似，但該功能比動態剖切實現的效果更好。原因就在于在這種模式下，即使不進行動態剖切也能對模型體的整體結構進行“透明”的觀察。這種模式下的優勢是能讓工程師在透明模式下窺視整個產品的設計架構。
2.高速大顯存加速圖形渲染和裝配
圖 3 大模型體裝配
大模型裝配是設計后期必須處理的環節，也是比較頭疼的問題。因為公司目前的硬件配置要完成大模型體的裝配都相當吃力，主要原因在于硬件無法滿足應用的需求，而且這尤其體現在顯卡性能上。為此，借著此次試用的機會，我特別感受了大模型體的裝配環節。對比之前的裝配情況，我們發現更換藍寶FirePro W7000專業顯卡的確能在一定程度上提升產品的裝配效率。
而作為一名喜歡研究顯卡性能的專業圖形設計者，我個人認為，這個效率的提升一方面當然是GPU計算能力更加強大，但更重要的還是藍寶FirePro W7000專業顯卡擁有更大的顯存空間達到了4GB。而之前公司搭配的顯卡顯存空間僅為1GB，對于渲染和裝配這類連續性的操作，大的顯存空間至關重要。這就好似計算機分別從硬盤讀取數據和從內存讀取數據的區別。顯存之所以重要，是因為顯存和GPU是直接連通的，可以直接快速的交換數據，在連續性的操作中，數據的讀寫交換非常頻繁，一個小的讀寫時間差都能讓用戶明顯的感受到性能差異。
3.抗鋸齒能力提升明顯
線條抗鋸齒能力是專業顯卡必備的功能之一，也是區別于消費類顯卡的關鍵功能。而考驗這一功能最重要的操作便是線框模式。線框模式是CAD的設計者經常使用的一種顯示模式，因為采用線框模式進行顯示可以對特定的面或者線進行準確地選擇操作。同時，我們必須注意的是，顯示器是以像素來顯示圖像的，每一個像素都是一個微小的正方形方塊，而每條線都是由無數個這樣的小正方形像素所組成。如果是在非抗鋸齒環境下放大線條就會明顯的看到鋸齒狀邊緣。
圖 4 消隱顯示模式
想象一下，如果是圖4所示的模型體要在線框模式下而顯卡不具備抗鋸齒功能，其結果是會導致線條混雜不清。但可以明顯的看到的是圖4并沒有出現這種情況，FirePro W7000專業顯卡對線框的顯示具備矢量點線硬件抗鋸齒功能，在數據量大幅度增加的情況下，減輕甚至消除了鋸齒問題，從而提高了圖形的顯示質量。
4.感受OpenGL優化技術
消費級顯卡和專業級顯卡到底區別何在？很多人都搞不清楚。其實，這兩種顯卡最大的區別是支持的應用程序接口不同。專業顯卡主要支持的是OpenGL，消費級顯卡支持的是DirectX，這兩種不同的支持能力也決定了兩種顯卡架構也會有所區別。玩游戲的人不會考慮專業顯卡，因為游戲無需支持對點、線、面這些基本單元的編輯修改，也無需支持抗鋸齒能力。但這并不意味這兩種顯卡不能互用，專業顯卡不但能支持OpenGL指令全集，而且也支持DirectX。但消費級顯卡只部分支持OpenGL指令集，因此，專業顯卡其實也有很強的3D游戲支持能力。
圖 5 線框顯示模式
通過與PTC之間的密切協議，藍寶科技推出的新一代專業顯卡針對OpenGL指令集進行了優化，開發了高級OpenGL優化技術，也稱為VBO（頂點緩沖對象），在復雜線框顯示模式下，該技術優勢極為明顯。如圖5所示。線框顯示相當密集，在這種模式下，顯卡最主要的處理能力主要耗費在對頂點坐標變換以及線條抗鋸齒能力的處理，龐大的頂點數和密集的線條需要耗費大量的顯存空間和GPU計算能力。
可以想象的是，當工程師拖動如圖5所示的模型是，無數的頂點坐標都在隨之發生變化，這需要強大的GPU計算能力的支持，同時，為保證線條光滑，GPU也需要不斷的對每一個像素或頂點進行矢量計算，以此消除線條邊緣鋸齒，這需要耗費大量的顯存空間。如何做好GPU與顯存之間的數據調度，保證整個操作過程的流暢，這便是OpenGL優化技術的價值。對比之前該模型體在公司設計用機出現拖影的情況，本次在FirePro W7000專業顯卡上的體驗要好很多，拖動操作都很實時，并無殘影以及卡機的情況出現。
5.行業劃分及專業軟件認證
表 2 按行業分類選型
表 3 ISV專業認證及推薦顯卡
目前，藍寶AMD FirePro W系列專業顯卡能實現對Adobe、CINEMA 4D、Solidworks、Creo以及Simens NX等軟件的支持。行業定位主要集中在電腦輔助設計和工程以及媒體和娛樂等領域。當然，不管是哪個行業或使用哪款三維軟件平臺都需要通過評估自身的需求來選擇適合的產品。
三、一點感受
能作為一名用戶參與到本次FirePro專業顯卡的試用，自己感到非常榮幸。因為自己終于能站在用戶的角度客觀的評價一款產品，從而為更多的Creo軟件使用者提供中立可靠且可供參考的第一手數據。通過這次測試，個人認為，如果企業投入資金有限，通過PC搭配專業顯卡的模式也不失為一種好的選擇，這種搭配同樣能提供不錯的設計性能，但這種搭配需要考慮的是PC對專業顯卡的支持能力，包括考慮CPU、內存以及總線帶寬等可能產生的性能瓶頸，比如PC主板的總線帶寬能否滿足專業顯卡的數據傳輸需求？內存是否足夠大？如果要更為真實的顯示效果，也可以為PC搭配專業顯示器。其實圖形工作站之所以顯得專業，無非是做到了這幾點。其實圖形設計的關鍵還是主要體現在專業顯卡與軟件的兼容性上，因此，個人以為通過利用PC來搭配專業顯卡其實也能同樣達到工作站的效果。特別對于資金有限的入門級專業設計用戶，可優先考慮PC與專業顯卡的搭配模式。
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本文標題：藍寶AMD FirePro W7000專業顯卡試用體驗
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