作為動畫片工作者，對于設備的靈活移動，硬件的儲備空間，系統的穩定兼容性，以及對于外接設備的支持都有著較高的要求，這次的項目是受客戶委托，制作一個動態圖形設計的數據展現類視頻。這類視頻需要先進行實景拍攝，然后在實拍鏡頭的基礎上合成動畫設計，屬于企業宣傳創意類視頻。同時項目時間較為緊迫，在兩周之內，需要制作者完成從拍攝到剪輯再到后期的所有工作，這種工作量，不僅僅對于工作人員是一種考驗，同時對于設計平臺也是一種極限體驗。
在數字創意行業，工作站借助超越PC的硬件配置和與軟件的兼容性、穩定性成為當之無愧的最佳設計工具。在接到這次項目之際，很幸運地獲得了惠普工作站新品HP Z230的試用機會。下面我就從這次的項目出發，逐一地來測試這款工作站的性能。
實用的讀卡槽和迅捷的USB3.0傳輸
HP Z230有兩種規格，一個是體積迷你的Z230SFF，一個是普通機箱規格的Z230Tower。考慮到后期擴展的需求，我們這次選用了Z230Tower試用。相比較其他的工作站，Z230Tower最大的特點就是其整體的外觀和重量都是相對輕便的。在動畫設計制作過程中，因為我們的工作區域是上下兩層，樓下擁有大型投影儀器，很多時候為了滿足多人觀影，多人查看工程文件的狀態，機箱是需要移動到樓下作為公映。在以前，傳統的工作站普遍都大且笨拙，想要移動機箱可不是一件容易的事情。但是現在HP Z230Tower因為他的小巧且便捷，這個問題迎刃而解。
在整體外觀顏色上，個人十分中意它黑色烤漆的設計，這種具有實用主義的色彩，不花哨，穩重且非常符合我們視頻工作者的審美，另外值得一提的是，其左下角銀色HP logo以及鮮明的HP開關鍵，在沉穩黑色的基礎上增加了不少亮點和個性。
圖1 沉穩的黑色設計、機箱前排內置了方便實用的卡槽
在整體的工業設計上，Z230Tower充分考慮到專業人士的使用習慣，機箱前排的讀卡槽設計很合理。我們的拍攝現在一般會使用5d mark 3系列或者Sony FX700系列，這套系列的照相機和攝影機分別使用的是CF卡和SD卡。Z230上的卡槽設計意味著我們視頻工作者省去了讀卡器這一步驟，可以直接通過機箱前排卡槽讀取，這對于我們來說簡直太方便。
眾所周知，現在視頻素材所占空間一般都是很大的，盡管Z230最高可以支持9TB（三個3TB SATA硬盤），但遠遠不能滿足需求，USB3.0解決了外界硬盤的困擾，并且在傳輸速度上比USB2.0接口有了非常大的增幅。另外，無論是大量數據傳輸還是供電穩定方面都有了進一步提高。將USB3.0設置在機箱前側的設計，讓我們可以插著硬盤進行剪輯，這在以前的2.0時代是難以想像的。
圖2 眾多的USB接口，機箱前后各包含兩個USB3.0接口，方便快捷
另外，HP Z230Tower緊湊、但擴展性極高的外形，提供了6個可用的驅動器托架，包括1個可安裝高速固態硬盤的2.5英寸硬盤托架，同時支持固態硬盤的免工具安裝。這為我們在日常工作中拓展空間，增加硬盤提供了很好的便利性，解決了以往每次安裝硬盤時找工具帶來的煩惱，平均拆卸時間縮短了70%。
支持實時渲染和編碼輸出的專業顯卡
HP Z230Tower搭載的是最新的英特爾至強處理器和獨立顯卡，同時可拓展多達六個顯示器。在我們實際剪輯的工作中，一般使用到兩個顯示器就已經足夠了，一面是剪輯工程的時間線，另一面是剪輯師實時出現的畫面。這種配置在專業的制作公司中是比較常見的，這樣既方便對于軟件的操作同時也方便剪輯師對于畫面細節的審度。
NVIDIA專業Quadro顯卡，則是針對專業的圖形設計用戶，對專業的制圖軟件都作了相當多的優化，運行專業設計工具的速度要比起一般的非專業顯卡快許多。我們在制作動態圖形設計中經常會有很多的圖形Comp。如果想要很快的實時呈現畫面，就必須開啟AE中的OpenGL功能，而NVIDIA的專業顯卡則很好的支持OpenGL以及完備的3D硬件加速指令集，這讓我們在After Effect的多層合成渲染中有了很好的解決方案，同時也可以很高效地完成實時的渲染和編碼輸出。
圖3 使用Adobe AE制作Motion動畫，動態圖形設計的多圖層界面，HP Z230Tower可以很好的完成相關渲染功能。
出色的CPU運算能力支持Adobe Creative Suite CC
眾所周知，作為視頻工作者，我們最常用的基于PC系統的軟件便是Adobe Creative Suite 系列了。在最開始拿到這臺機器的時候，我還在猶豫是否為這臺機器裝上最新的Adobe Creative Suite CC系列，因為這個系列是最近才上市的，不知道這臺HP Z230Tower穩定性是否足以支持。但后來事實告訴我，這種擔心是多余的，最新版的Adobe Creative Suite CC系列在這臺HP Z230Tower上運行得非常順暢。
在這次的動畫合成項目中，我們主要應用了Adobe Premiere Pro CC作為主要的剪輯工具，Adobe Aftereffect CC作為整體動畫片的包裝及合成，Photoshop CC作為動畫片照片的處理，以及Media Encoder CC作為最終的渲染輸出。
圖4 使用Adobe Photoshop進行動畫角色設計
圖5 使用Adobe AE制作Motion動畫
在運行Adobe Premiere Pro CC和Adobe Aftereffect CC的過程中，新版本CC采用的是64位架構，因此只能安裝在64位系統上。新版軟件在編輯技巧、連結與尋找、精準音效控制、原生格式、隱藏式批注等方面有了很好的改進。尤其是在鏈接與尋找上，優化的功能設計讓我們在查找設計素材上事半功倍，相比較以往每次都是手動鏈接素材的情況要快捷方便很多，不過這個功能的前提也是需要很好的CPU運算支持。
常做動畫的工作人員肯定遇到過這樣一種情況，就是在你轉移素材或者工程文件的時候，電腦都會提示你要重新鏈接，而重新鏈接的這個過程也是最容易死機的時候，因為在動畫設計中，經常一個鏡頭就會有上百個素材需要鏈接，而往往一個工程中又包含了十幾個鏡頭，所以幾千個素材的自動鏈接對于CPU的運算能力是個考驗，經常死機是常態，更別說鏈接的速度有多快了。但這對于HP Z230Tower服務器級別的芯片E3貌似不是什么難題，一個20mb的工程，2.5g的素材在運行自動鏈接之后，以往最起碼等待10分鐘的工程，在這臺機器上3到 5分鐘就全部搞定了，這臺CPU的運算能力著實讓我很驚喜。伴隨四十余年的技術積淀，惠普工作站助力國際頂級創意團隊完成了一個又一個熒幕經典：從《007大破天幕殺機》、《少年派》等好萊塢特效大片，到《功夫熊貓》、《怪物史萊克》、《瘋狂原始人》等夢工廠3D動畫影片，都離不開惠普工作站的技術力量。
可能不是最快的，但一定是最穩定的
說到它的穩定性，此次動畫項目我們所有的素材都是用手繪板在Photoshop上進行繪畫，因為不是矢量圖層，所以設計師在繪畫每一張素材的時候都是盡量的大，這樣在之后合成的過程中不用擔心畫幅的變化。每張圖片基本保持在100mb左右，每張圖片都是300dpi， 像素也達到了20000*10000左右，屬于超大尺寸的圖片。在繪畫這類大尺寸圖形的時候，肯定是不能開啟其他的應用程序的，瀏覽器，QQ這類能不開的盡量不開，甚至經常一起配合的Illustrator也是關閉的，但這樣就降低了整個項目的效率，尤其是到了項目后期，時間就是金錢，大家都是熬夜在設計，不能出半點差錯，這個時候機器給不給力，穩定不穩定就很重要了。
在以往的項目中，我們都是使用自己攢的機器，每次遇到繪畫大尺寸的圖片的時候，心里就會一直想著保存這件事，因為軟件死機，工程丟失的事情經常發生，這種事情令人十分懊惱，也會打擊工作的積極性。尤其在夏天，機箱很容易過熱，機箱一過熱，軟件就更容易死機，是一個惡性循環。HP Z230Tower給我的最大感受就是，他可能不是最快的，但一定是最穩定的。在這次項目中，我們同樣也是繪制了很多大尺寸的圖片，卻基本沒有發生過上述情況。我們經常整個下午都在開啟著Photoshop 和Illustrator兩個軟件相互配合，甚至還聽著音樂。HP Z230Tower一直沒有讓我們失望，死機的情況少之又少，一摸機箱，基本和一開始運行的時候沒有什么區別。
總之，Adobe Creative Suite CC系列提供完美的軟件解決方案，HP Z230Tower提供卓越的硬件兼容性能，讓我們視頻工作者事半功倍。
總體感受
在日益發展的影視行業，隨著軟件開發的不斷深入，硬件廠商也在加速發展。而對于用戶來說，我們最希望看到的不僅僅是軟件的得心應手，同時也希望硬件設備能夠讓軟件功能得以充分的發揮，兩者共同發揮優勢，從而讓我們可以更加專注地致力于藝術的創作。從這次項目來看，HP Z230Tower無論是在軟件的兼容方面，還是硬件的配置方面，都完全超出我的預期，高效的幫助我們完成了此次項目，也讓我們的客戶對我們團隊的專業能力加以肯定。
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本文標題：HP Z230工作站試用報告
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