如今的數(shù)據(jù)中心,其體系結構越來越龐雜,已是一個不爭的事實。整個IT系統(tǒng)就像一座冰山,為了支撐用戶可見的業(yè)務邏輯和應用,其基礎架構必須投諸大量的建設和維護資源。存儲設備、主機設備、存儲網(wǎng)絡、數(shù)據(jù)網(wǎng)絡、安全產(chǎn)品、備份產(chǎn)品、操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫、中間件……每個組成部分都是不容忽視的環(huán)節(jié)。近幾年來虛擬化、分布式、軟件定義技術的發(fā)展,又為系統(tǒng)增添了新的復雜度。
也許新技術的擁護者會爭辯說“虛擬化和軟件定義分明簡化了管理,使系統(tǒng)建設和維護更方便”。回敬這類說辭很簡單,只需要量化考慮以下幾個問題:
建設部署需要哪些規(guī)劃步驟?
維護團隊需要多少資質(zhì)認證?
故障排查需要召集幾方到場?
升級遷移需要波及范圍多廣?
當虛擬化、分布式、軟件定義等新技術應用于系統(tǒng)中時,顯然以上所有問題的定量回答都會有所增長,也就是說,系統(tǒng)都會更為復雜。
遺憾的是幾乎所有新技術的倡導者,都會有意無意的回避“靈活”與“復雜”的親緣關系,卻把局部具體操作的“簡化”混同于系統(tǒng)結構的“簡化”。其實只要稍加留心就不難發(fā)現(xiàn)一個事實:局部特定功能的簡化,往往必須依賴于系統(tǒng)整體結構復雜度的增加!或者換個角度來說,勤奮的工程師們不斷的努力增加系統(tǒng)復雜度,其中絕大部分動機就是嘗試簡化特定功能實現(xiàn)過程。
這個規(guī)律并非新近出現(xiàn),而是一直貫穿IT技術的發(fā)展歷程。二十多年前出現(xiàn)了獨立于服務器的磁盤陣列,其效果是使數(shù)據(jù)容錯和空間擴展更為便捷,但代價就是系統(tǒng)結構中多出了獨立存儲設備。經(jīng)過這二十多年的發(fā)展,存儲系統(tǒng)經(jīng)歷了由點到線,由線到面的演變。如今的系統(tǒng)中,存儲早已不再只是獨立設備這么簡單,而是包含多種軟硬件產(chǎn)品的厚厚一層。
不僅是存儲系統(tǒng),諸如網(wǎng)絡安全等系統(tǒng)也經(jīng)歷過非常類似的發(fā)展過程,最終形成極為復雜的技術領域。而稍晚出現(xiàn)的虛擬化等技術,也快速完成了由點到線的過程,正在由線到面的擴張著自身技術陣營。
相近的情形不勝枚舉,以致于數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)內(nèi)縱向?qū)哟窝杆僭黾印S布䦟用孢算清楚,大體可分存儲、主機、網(wǎng)絡這三大部分,不過這三部分內(nèi)部其實還有若干細分層次。而軟件層面則包羅萬象,從各類底層資源管理,到系統(tǒng)平臺級各種服務,再到數(shù)據(jù)庫和中間件等邏輯支撐引擎,再加上門類繁多的備份保護、負載均衡、安全管控……難怪很多CIO都不堪其苦,寧可犧牲全局性和整體性,為業(yè)務邏輯和基礎架構分別成立不同的團隊。甚至有些機構連CIO一職都設置兩人,分別專注業(yè)務邏輯和基礎架構。
顯而易見,這種割裂式管理不僅大大增加溝通協(xié)同成本,而且必然在一定程度上傷害兩方面的合理性和建設效率,只能是勉為其難的權宜之計,并不是科學的解決辦法。作為用戶,還是應該將更多精力集中在業(yè)務邏輯本身,而不是想盡辦法親自打造一支擁有底層技術實力的基礎架構研發(fā)團隊。
也許有人會舉出幾大互聯(lián)網(wǎng)公司的例子,試圖證明自研基礎架構是先進的新潮理念。但其實這些大型互聯(lián)網(wǎng)公司之所以基礎架構自研為主,完全是不得已而為之。因其規(guī)模之巨或應用門類之殊,超出了現(xiàn)有產(chǎn)品的適用范圍,否則任何有清醒理智的CIO都不會耗費資源和精力重新發(fā)明輪子。更何況以如今技術門類之復雜,組建基礎架構研發(fā)級團隊這種事,對任何企業(yè)來說都是極其艱巨的負擔。
那么,問題回到最初,既不應割裂管理,又不應自研自建,難道CIO們只能面對爆炸式增長的技術門類慨嘆生不逢時?當虛擬化、分布式、軟件定義等新技術都在顧左右言它之時,確實有一個技術方向直面這個問題,那就是融合基礎架構(Converged Infrastructure),也就是通俗稱謂的“一體機”技術。
羅貫中說“天下大勢,分久必合,合久必分”,這個規(guī)律在IT技術發(fā)展過程中同樣存在。“分”使各技術分支領域獲得更大的發(fā)展空間,而當分支技術充分發(fā)展成熟之后,“合”又是減小系統(tǒng)整體復雜度,提升整體效率的必然選擇。
回顧存儲技術的發(fā)展過程,自1997年前后產(chǎn)生SAN和NAS等概念以后,逐漸脫離主機服務器成為獨立系統(tǒng)。1999年國際存儲工業(yè)協(xié)會(SNIA)的成立,標識著這一技術領域徹底宣告自治。其后的十多年,存儲技術陣營飛速豐富壯大無需贅言。但發(fā)展到今天,作為獨立存儲系統(tǒng)標識性的SAN架構,正日益成為系統(tǒng)擴展能力的瓶頸,于是便出現(xiàn)了Server SAN技術。細細品味所謂的Server SAN理念就會發(fā)現(xiàn),其實質(zhì)就是在系統(tǒng)中僅保留邏輯的SAN關系,而去掉物理的SAN設備,讓SAN重新融入服務器內(nèi)部。存儲技術的發(fā)展過程中,一個從“合”到“分”,又從“分”到“合”的輪換清晰可見。
不僅是存儲技術領域,在其它分布式、虛擬化、軟件定義等技術領域中也同樣或隱或現(xiàn)的存在從“分”到“合”的總體趨勢。當然這種融合不是消滅新技術,而是縱向整合系統(tǒng)的軟硬件功能層次,同時增加橫向擴展聯(lián)通能力,藉此令系統(tǒng)基礎架構保持豐富內(nèi)涵的同時,極大簡化建設交付和使用維護的復雜程度,最終目的還是為用戶業(yè)務邏輯騰出更大空間,而不是聽憑本該靜默的基礎架構喧賓奪主。
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本文標題:基礎架構為什么需要融合
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