近日，國際知名市場分析公司Gartner公布“云計算基礎設施即服務魔力象限（Magic Quadrant for Cloud Infrastructure as a Service）”，微軟憑借其Windows Azure公有云平臺提供的IaaS（基礎設施即服務）躋身“領導者”象限；此前，在1月7日公布的“企業應用平臺即服務魔力象限（Magic Quadrant for EntERPrise Application Platform as a Service）”中，微軟已經處于PaaS（平臺即服務）的“領導者”象限——目前，微軟Windows Azure是惟一在IaaS和PaaS兩個領域均處于“領導者”象限的公有云服務提供商。
微軟全球副總裁、服務器和工具業務部門營銷總經理沼本健（Takeshi Numoto）表示：“2013年4月Windows Azure的IaaS正式商用，讓我們的公有云平臺更加完整。基礎設施與平臺服務，Windows與Linux，Oracle與SQL ，都在我們的云平臺上實現了和諧共處。無論客戶選擇何種平臺或工具，都能在Azure上得到更棒的運行速度、更靈活的規模擴展，以及更顯著的經濟效益。我們很高興看到繼PaaS之后，Azure的IaaS服務也獲得‘領導者’地位，這個評價是對Azure的肯定，更是我們前進的動力。”
客戶需要值得信賴的IaaS提供商
“云計算基礎設施即服務魔力象限”每9個月更新一次，上次發布是在去年8月，即Windows Azure的IaaS服務正式商用4個月后，當時初出茅廬的微軟被劃歸“遠見者”象限。這項研究每9個月就要進行更新，Gartner的研究副總裁Lydia Leong表示，是因為這個市場的發展非常迅速。
研究顯示，在過去9個月中，關注云計算的客戶的想法已經出現了非常明顯的變化——越來越多的客戶把選擇IaaS提供商視作一項戰略決策，他們不僅需要滿足當前的業務需求，更希望與一家能夠長期保持領先性的供應商合作，而不是與多家小規模的服務商分別打交道。客戶所關注的不僅僅是今天誰做得最大，而是在未來5年或者10年間，哪個供應商的技術和服務會更有發展。
微軟能贏得客戶的信任。作為IT市場上的重要角色，微軟近30年來作為軟件巨頭所積累的品牌價值不容小覷，而其遍及全球的龐大客戶網絡及合作伙伴生態系統、長期運營全球規模網絡服務的豐富經驗、在IT工程技術上的深厚技術儲備，以及Windows Azure雄心勃勃的全球戰略發展規劃，都是幫助微軟贏得客戶信賴的寶貴資本。同時，Windows Azure在全球以及專門針對中國市場量身定制的價格策略和一系列優惠舉措，也為其賦予了極具優勢的競爭力。
2014年3月26日，由世紀互聯負責運營的Windows Azure率先在中國投入正式商用，使其成為第一個在中國提供IaaS與PaaS服務的國際公有云提供商。微軟大中華區副總裁兼市場營銷及運營總經理嚴治慶介紹說：“從2013年5月22日開啟公眾預覽到正式商用，由世紀互聯運營的Windows Azure僅用10個月就實現了在華落地，推出了包括IaaS、PaaS的完整的公有云服務，目前在華客戶超過3000家，廣泛涵蓋了從政府、大企業、中小企業、外企、初創公司到開發者的各行各業。中國是Windows Azure在全球發展的重要一環，也是發展最為迅猛的市場。”
IaaS與PaaS的融合成為技術趨勢
Gartner這項針對IaaS市場研究的另一個發現是，IaaS市場正在與PaaS市場融合，越來越多的服務不再是涇渭分明、相互獨立的，二者之間的區隔正越來越模糊。微軟Windows Azure公有云最初是從PaaS起家，之后又增加了IaaS服務，能夠全面提供基礎設施和平臺服務。
通過Cloud OS云操作系統戰略，微軟提供了包括IaaS、PaaS、SaaS公有云服務，本地部署的私有云服務，以及能在其間無縫銜接與擴展的混合云在內的最完整的解決方案。IaaS基礎設施服務、PaaS平臺服務在功能上實現了相互補充，并且界面和操作也實現了高度的統一，微軟還在致力于將它們與Visual Studio、Active Directory、System Center、PowerShell實現整合。通過Windows Azure Pack，微軟還在本地部署的私有云上實現了類似Azure的操作體驗。
總體上，微軟是希望通過Cloud OS在整個云計算平臺上建造一個簡單易用、統一管理、具有高度互操作性的控制和管理界面。同時，與微軟現有工具的高度整合與兼容性，對于習慣微軟平臺和開發的用戶，以及需要混合云解決方案的用戶來說都是很有吸引力的。
魔力象限定義IaaS行業地位
“魔力象限”是Gartner旗下最富盛名的技術分析工具，其從“執行力（Ability to Execute）”和“前瞻性（Completeness of Vision）”兩個維度將行業企業劃歸“領導者（Leader）”、“挑戰者（Challenger）”、“遠見者（Visionaries）”及“利基企業（Niche Player）“四個象限類別。Gartner魔力象限對廠商的界定，常被IT產業看作是衡量企業在行業內某一領域所處地位和價值的重要參考。
對于IaaS基礎設施即服務，Gartner的研究有著明確的界定：運營商向客戶提供的標準化、高度自動化的服務，涵蓋計算資源、存儲及網絡相關服務等，可實現即時規模擴展和彈性使用，并且按需付費。其常見應用場景包括開發與測試、內部與客戶應用的生產環境（包括支持關鍵業務運營）搭建、批量計算（高性能計算）及災難恢復等。
本次發布的IaaS魔力象限研究的對象涵蓋了超過75家全球IaaS服務供應商。Gartner對2000多家對“云數據中心”有需求的客戶進行了訪問與調查，其中既包括大中型企業也有各種不同規模的科技公司，此外，他們還對服務商及其現有客戶進行了采訪和取樣，并對服務和產品進行了實際體驗操作。最終對所有供應商的服務做出了全面的對比。在“執行力”維度上，調查主要研究了產品和服務本身的功能、品質，供應商整體實力，銷售與價格執行水平，市場應變能力，用戶體驗，實際運營情況等；在“前瞻性”方面，則主要考慮了供應商對于市場的理解，市場、銷售、產品策略的制定，商業模式，針對垂直行業市場的策略，創新性，以及地域發展策略等。
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