在中國的信息化過程當中，很多企業需要別人的經驗，需要了解信息化的先進管理思想。大多數企業已經知道ERP能夠給他們的企業帶來利潤，但是上ERP到底要花多少錢，市場上眾多的ERP產品到底哪一個最好?中小型企業生產的ERP系統好用嗎?什么是功能全的ERP系統?價格考慮什么?他們心里沒有底，他們需要一個好用又買得起的ERP系統。歸根結底，他們是要合理、經濟地控制好IT投資，尤其是在ERP投資中控制好總擁有成本。解決這個問題的關鍵是要建立一個經濟評估機制，對各種方案做投資回報率(ROI)和總體擁有成本(TCO)評估。
知己知彼
在選擇和實施ERP系統的過程中，企業CIO要明確以下四個問題，才能很好地進行ERP系統投資時的成本預算。
什么是最好的系統?
每個人說出來的最好的系統都不一樣。那么什么是最好的系統呢?可以從兩個方面來評價：
第一，信息系統能否支撐企業戰略。很多人在選信息系統時，不是考慮企業整體戰略，而僅僅為了解決人手不夠的問題。但現在CEO已經更多地考慮領導一個高效、敏捷的企業，以便靈活地應對市場。此時CIO選擇信息系統時，關注點就轉移到能否支撐企業戰略的要求上，而不是針對某一戰術需求進行選擇。
第二，這個系統能否提供最佳效率。所有的CIO都在考慮提高性能價格比，但性能價格到底怎么比?從性能方面看，應該包括適應性、可用性、可擴展性。信息系統不僅要解決復雜的計算問題，還要對未知的問題進行預測和控制，同時這個系統應該從CEO到公司的臨時工，從公司總部，到最末端的分支機構都可以使用。
什么是功能全的系統?
首先對企業管理來講，所謂的功能全，一直是一個變化的過程。因為，功能全本身也是功能簡單、單一到功能完善、復雜慢慢變化出來的。任何企業的信息化都包括內部的核心部分和外部的外展部分，而核心部分的關鍵就是ERP系統。
企業的ERP系統主要包含財務管理、人力資源管理，以及圍繞財務和人力資源管理的企業運營和行政管理。而企業的運營和行政管理，基本包含庫存和生產制造的管理，銷售訂貨和發運的管理，采購的訂貨管理以及維護和質量的管理，也就是通常說的產供銷的業務鏈。所有這些能夠完成企業內部運作的絕大多數任務，而要順利完成與外部聯系的任務就要靠以下四個擴展系統了：
有效的客戶關系管理系統CRM有助于營銷前端管理的延伸，通過其做到市場的優化，對客戶長期的維護，對銷售員的管理。
供應商關系管理，主要就是對合同、招投標的管理，特別是對供應商以及貨源的有效控制。
產品生命周期管理，包括從產品設計一直到其整個營銷、生產、制造過程，最后被新一代的產品替代，整個完整的產品生命周期的管理。
擴展的供應鏈網絡管理，是針對企業間的庫存和生產制造部分，使得供應鏈從原來企業內部的需求鏈，擴展到供應商和客戶末端。
除此之外，現在還有很多新型的管理內容，比如商務智能、企業的信息門戶、企業信息交換總線、移動商務等等，實際上都是對于整個企業業務平臺的擴充。同時，還要考慮行業自身的特色和運作中跨行業組織等方面的其它因素。
價格考慮什么?
ERP投資中的價格問題就是總擁有成本TCO的問題。它主要考慮包括ERP系統的實施、集成、運營、維護等各個方面的成本。從底層來講，ERP系統必須要具備安全、穩定、高效和開放的特點。IT行業的發展日新月異，作為企業的CIO，更多的是考慮系統的整體安全、穩定、高效和開放。企業的系統和供應商開發軟件是不一樣的，要力求的是一種穩定。投資一個ERP系統之后并不是就萬事大吉了，還有很多事要做。比如ERP系統，可以減少手工作業，這能省多少錢?能夠實現實時的財務控制，這是不是能夠帶來回報?能夠實現計劃的精確度，降低庫存量，這是明顯的資金變化。這些都是要考慮的問題。
如何實施?
實施就是在企業實現信息化的過程，主要包含業務流程和技術實現兩個部分。對于現在的企業實施信息化，由于可以找到大量的參照樣本，因此業務流程部分比以往要容易，但往往在技術實現上會出現問題。
純粹從技術層面看，把通用產品變成客戶的專門產品就是實施的過程，一般要經過幾個步驟。
第一步：要定位國家級的通用組件，現在很多產品是世界通用的，但是到了一個國家，必須有國家的特征。
第二步：要做通用行業級組件，所謂“通用行業級組件”就是符合某個行業標準和共性的功能和設計。
第三步：行業的特殊組件，比如電信系統、進出港系統等，這樣特殊化的行業組件。
第四步：客戶的特殊組件，即使通用產品變成客戶可用的產品
這里講的只是技術處理，這些技術處理可以把以往很多技術處理的經驗固化、產品化下來，使得整體投入大大下降。當然，作為有效的、帶有業務經驗的產品，必須具備明確的投資回報目標，當供應商為用戶提供信息系統時，不一定非常了解用戶的情況，但是他們可以告訴用戶，通常企業用了這個系統后，應該在哪幾個點上發生變化。
迎刃而解
絕大多數企業上信息系統時都是這樣花錢：信息化的最初需求不是企業級的，大多數公司都是從部門做起，比如，財務要進行電算化，倉庫需要管理等，因而最初的需求是面向功能的。但是這種起步自然而然就會產生信息孤島，怎么辦?開發接口。這樣一來，跨部門的業務成本提高了，產生的結果似乎是用了信息系統后，不但沒有省錢反而花錢更多了。這就是沒有認真考慮總擁有成本的結果。
企業究竟該如何投資?購買信息系統的錢應該花在什么地方?很多人認為購置一個信息系統，大部分錢應該花在購置硬件平臺、軟件、咨詢、實施和服務上。而根據總擁有成本的概念，購買軟件、硬件、咨詢服務的投入，只占整個投資的32%，而更多的費用投入在系統的管理、技術支持和培訓方面。
用戶的培訓往往被實施者忽略，以前企業形容ERP的數據是“垃圾進垃圾出”，為什么?因為系統本身不具備產生數據、自動消化數據的能力，用戶輸入什么系統就算什么。由于對用戶的培訓不夠充分，使得企業信息系統的效率較低。那么怎樣才能降低系統的成本呢?應該從四個方面來考慮：降低初期投資、加速收益時間、縮短實施時間、提高效率。而省錢的方法也有四個：
實施服務產品化，咨詢公司有沒有產品化的經驗非常重要;
系統管理套件化，要有一套有效的管理服務體系，否則IT部門就變成了救火隊，浪費資源，擴大成本;
技術支持層次化，IT部門后面有供應商進行技術支持，但企業自己也應該建立自己的在線咨詢，讓使用者得到有層次的技術服務;
業務流程標準化，從CIO的角度來講，越標準化的業務流程，管理的有效性就越好，從而成本控制的就更好。但這個問題不是CIO有能力解決的，有賴于企業的整體管理水平。
通過服務的改造，可以使總擁有成本下降50%以上，這不是意向性的數字，而是通過實踐總結出來的。企業信息化實際上有很多方法實現，認識到以上幾個問題，在實施信息系統時，就會有較好的方向感，使得整個信息系統，在良好的總擁有成本下獲得最大的信息回報。
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