一、BOM是信息樞紐
在產品開發過程中，會產品大量數據。這些數據往往依附于某一項物料，用于描述該物料（注：這里的“物料”是廣義的物料，而不僅僅指實物物料。實物零部件，軟件，設計虛擬件，制造虛擬件等，在此統稱為“物料”。在很多產品數據管理系統中，通常被稱為ITEM或PART）。如圖紙是用工程圖的方式描述零件或總成的幾何構成；試驗報告描述總成或產品的驗證結果；工藝計劃描述零件或總成的制造步驟，...當然，物料本身包含的很多屬性也是產品數據。可以說，找不到脫離物料的產品數據。既然這些數據都與物料相關，而物料又通過BOM串接起來，那么就可以通過BOM編制一張產品信息網，根據其中的任何物料，便可以通過BOM關系查找到產品或其他相關物料的信息。這一點與社交網絡類似。
上圖示意了一個比較常見的產品數據模型。圖中，BOM除了表達產品構成信息外，實際上還是信息的紐帶，將產品下所有物料相關的圖紙，分析報告，工藝路線，計算書組織起來。通過BOM形成的關系網絡，可以傳遞和查詢產品所有的相關數據。
BOM的信息樞紐作用可以從ERP中的“物料需求計劃”（MRP）中得到很好的詮釋。MRP需要根據生產計劃制定的產品需求量，根據產品BOM記錄的物料結構層次和數量關系，結合庫存信息，計算出物料的生產或采購需求量。其計算過程示意如下
在MRP運算過程中，BOM除了提供自身包含的產品結構層次和數量信息外，實際上起到了信息樞紐的作用，或者說是產品信息的索引。ERP系統根據BOM知道產品下包含哪些物料；通過BOM數量關系可以計算出需要使用的物料的數量；再通過該物料獲取其庫存信息，最終計算出需要生產或采購的數量。
這一過程能實現自動化的條件之一是物料的庫存信息與物料之間建立了關聯。如果沒有這種關聯，則無法獲取庫存信息，后續計算無從做起。因此，這種關聯至關重要。可以說，BOM中物料關聯的周邊信息越豐富，BOM作為信息樞紐的價值越大。退一步講，如果BOM物料不關聯任何周邊信息，則BOM將退化成純粹的物料表單，其價值大打折扣。（注：這種關聯不一定非要建立對象上的連接。同一物料在ERP系統中和在庫存管理系統中的編號一致也是一種隱形的關聯。但大多數情況下這種關聯需要建立對象上的連接）。
除了MRP外，“能力需求計劃”（CRP）也是很好的例子。只不過在CRP中，通過BOM物料獲取的不是庫存信息，而是物料的工藝路線。通過物料關聯的工藝路線獲知工作中心及其工時定額，由此計算出工作中心總的工作負荷。
在MRP和CRP計算中，生產計劃針對的是頂層產品，庫存和工藝路線描述的是單個下級物料，通過BOM為紐帶將頂層產品同個下級物料的庫存，工藝路線關聯起來，最終可以通過對頂層產品的計劃求出對物料的需求和工作中心的能力需求。在這里，BOM起到了信息樞紐的作用。
二、BOM作為信息樞紐在產品研發過程中的應用
BOM作為信息樞紐在ERP中應用已經很成熟，也是共識。但在產品研發過程中的應用卻沒有充分討論。在研發數據管理中，對于BOM的管理主要集中在BOM本身的管理，如BOM的建立、更改、查詢、BOM比較、BOM報表，BOM有效性等課題上面。而如何發揮BOM的信息樞紐，更好的利用BOM編織的產品信息網絡則討論較少。下文討論了幾個可能的應用場景。
2.1 產品BOM與文件夾
文件夾作為文件分類和管理的一種方式被廣泛應用。在個人電腦中，通過文件夾對文件進行分類存放和瀏覽是最主要的文件管理方式。在實施產品數據管理系統時，很多人也習慣的在系統中劃分出很多文件夾，或按產品構成，或按部門，或按照其他類型。很多時候還會創建二級、三級文件夾進行更細的劃分。這種方式我認為值得商榷。
對于產品數據管理系統中文件夾的作用，我始終記得初次接觸產品數據管理時一位培訓老師說過的一句話：文件夾的主要作用是授權。我認為產品數據管理系統中的文件夾沒有個人電腦中的文件夾那么重要，因為數據管理系統中的文件數量遠大于個人電腦。在個人電腦中，你可以很快的通過瀏覽文件夾找到需要的文件，但在產品數據管理系統中，這種方式會被搜索替代。試想，如果你電腦中某一個文件夾下有10000個文件，你會一個個去查看嗎？因此如果是出于分類整理，便于瀏覽的目的建立文件夾，那么這種方式可以廢棄。對文件的分類可以借助零部件分類管理的方式解決，并且零部件分類管理可以通過文件編號、名稱、屬性等多種手段進行分類搜索查詢，效率更高。而對于產品文件的瀏覽查看，則可以通過產品BOM實現。因為產品BOM的各層級物料已經關聯了各自相關的產品數據文件，找到產品，就可以通過BOM找到了與之相關的所有信息。
產品數量畢竟有限，可以通過產品線瀏覽或搜索方式很容易找到，我們實際上要做的就是提供手段方便查詢者迅速定位到相關物料，找到了物料，便可以通過物料關聯的周邊對象找到需要的信息。（再次強調一下，BOM中物料關聯的周邊信息越豐富，BOM作為信息樞紐的價值越大）。
2.2 文件點檢或齊套性檢查
在產品階段性開發的理念中，產品開發從一個階段進入下一階段時，需要進行階段性評審。評審的一項內容是檢查當前產品開發階段需要完成和提交的各項文件是否已經完備。某些企業稱之為文件點檢，有些稱之為文件齊套性檢查。以往對這些文件的收集需要人工進行，費時費力且容易出錯。那么當建立了以BOM為樞紐的產品數據網絡后，便有可能通過系統自動進行收集和檢查。
只要工程師在設計過程中完成了相關文件，并與物料建立了關聯關系。那么系統就可以在需要的時候按照事先約定的規則檢查或提取所需的文件。例如，產品開發中規定產品下某總成在階段評審時需要提供FEMA，但系統沒有通過BOM找到該總成關聯的FEMA，則說明工程師沒有完成相關工作（當然，也可能是工程師已經完成了文件但沒有關聯物料，這種情況我也認為是沒有完成相關工作）。
2.3 在汽車產品認證中的應用
汽車產品認證是汽車產品開發過程中的一項重要工作，包括公告，3C，環保等多種認證。企業需要向相關部門提供國家規定的產品相關參數，并到指定的檢測中心進行檢測，提交檢測報告，由國家部門進行認證并頒發證書。對企業而言，收集和提供認證參數是重要而繁重的工作。以往通常由責任部門下發參數模板，各設計部門填寫，最后由責任部門收集匯總。這種方式存在重復工作，效率低下，且參數準確度不夠等問題。可以考慮通過BOM建立的信息網，由系統自動收集。
汽車產品認證的參數主要是整車及其下級物料的管理參數、設計參數和試驗參數。管理參數可能需要人工干預，但對于設計參數和部分試驗參數，則完全可以通過BOM提取。企業需要事前定義好整車和各物料的認證屬性，工程師在設計過程填寫，而后通過系統根據模板直接從BOM中獲取認證屬性的值。對于3C認證中的零部件3C證書文件，由采購部門或供應商將零部件的3C證書傳遞到系統中并與相關零部件建立關聯，系統便可以通過BOM獲取產品下所有零部件的3C證書。這種方式可以避免工程師重復工作，參數的準確性也可以大大提高。
以上討論的三種情況都是通過BOM作為樞紐獲取相關業務應用中需要的產品數據。實際中可以有更多的場景和應用。其前提條件是BOM中物料必須關聯與之相關的產品信息。BOM物料關聯的產品信息越豐富，BOM的價值越大。
三、擴展討論
BOM作為信息樞紐的前提條件是BOM必須存在。實際上，在產品開發過程中，BOM并不是一開始就存在。如在產品開發初期（產品需求和產品概念階段），BOM就不存在。這時其他的對象就會成為信息樞紐。
在產品需求階段，需求是主要的對象，由需求構成的需求結構（類似BOM）就可以起到信息樞紐作用。需求可以關聯客戶，關聯實現該需求的功能，等等。通過頂層產品的需求，可以查詢和遍歷所有的相關需求和信息。
在產品概念階段，功能和配置是主要的關注對象。功能形成的功能結構樹便可以擔當信息樞紐的作用。功能可以關聯需求，關聯原理圖，關聯實現功能的模塊。通過功能結構樹，實際上可以組織和管理這一階段的相關信息。
最后，需求，功能和BOM中的物料可以建立關聯，形成一張完整的產品信息網。通過這張網絡，由需求可以查到解決該需求的功能；通過功能可以查找到實現該功能的物料；通過物料可以查找到物料的設計、驗證和制造信息。從某種意義上說，產品設計的過程，實際上就是在建立同時應用這張產品信息網。
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本文標題：BOM—產品數據管理中的信息樞紐
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