對于著力推進產業升級以及布局未來產業的中國來說，未來工廠就在眼前。提升核心競爭力的有效途徑之一就是加快企業的信息化進程。
企業信息化塵埃落定為由四種主要的IT信息系統所代表的領域：企業資源規劃(ERP)，供應鏈管理(SCM)，客戶關系管理(CRM)和產品生命周期管理(PLM)。據世界知名咨詢公司的分析報告顯示，發達國家的制造業企業在IT應用系統上增長最快的是PLM，市場反響的熱度和增長率也都超過了 ERP。在整個制造業全面轉型的大背景下，隨著創新科技不斷被引入，PLM在企業運營管理中的角色發生了巨大變化。
在向未來工廠大步邁進的過程中，應該關注PLM的哪些方面？以下幾點是一些有益的經驗分享。
緊跟技術發展的腳步
各種創新的顛覆性科技迅速地被引入企業的管理系統。比如物聯網，盡管仍處在起步階段，它真正的潛力還沒有充分發揮出來，但如果你因此而暫時忽略了它，那就大錯特錯了。物聯網所代表的融合的力量正急劇轉變PLM，從原型法的工程設計及產品推出到顧客的反饋、保修索賠和售后服務。
了推動制造商進入現代化的高級PLM實踐，制造商必須利用IT解決方案帶來的全面優化功能，其中包括產品設計合作、PQC（過程質量控制）工具、組裝到訂單的功能、嚴謹的質量管理、法律遵從性以及快速成型的3D打印技術。
不斷延伸及可視化的供應鏈
供應鏈的重要性毋庸置疑。高科技行業需要一個可以跟上潮流、技術以及適應快速變化的市場需求的穩定的供應鏈合作伙伴，具有極大的靈活性，適應不斷變化的消費者期望。
企業應能夠實時地看到和監測組件、零部件和原材料的各種細節，并與合作伙伴之間具有良好的互操作性。供應鏈的數據必須能夠在應用環境中被充分地理解并且用于管理完整的價值鏈和做出決策。
產品配置工具創新
現在的消費者對個性化產品的期待越來越高，制造商需要把重點轉向產品配置工具的創新，幫助管理復雜的設計變化、產品報價和生產規范。將CAD解決方案與線上平臺結合后，客戶可以自己進行可視化設計，從而優化了用戶體驗，同時也提高準確性并且縮短現金周期。
3D打印是另一種加速創新的工具，可幫助制造商輕松創造出原型。制造商逐漸為增材制造找到了一些應用程序，這些應用程序已經走出了實驗室，非常具有實用價值。很多制造商已經開始使用3D打印技術進行原型設計、測試和獲得客戶反饋。隨著3D打印過程中可使用的材料種類日益增多、設備成本不斷下降，使用3D打印技術的案例會越來越多。
后期組裝
隨著客戶對ETO(按訂單設計)及MTO（按訂單制造）模式生產產品的要求越來越多，制造商紛紛通過采用推遲組裝或后期組裝的辦法幫助他們應對這個大眾消費趨勢。用可互換的模塊化的方式設計產品，產品的組件可以先生產出來并存在倉庫，當接收到訂單時，可以在零售商店、線上平臺或者分銷商或代理商處進行產品組裝、付款和發貨。
分布式制造的概念也是類似的模式，原材料和制造方法是分開的，最后產品是在離最終客戶很近的地方生產出來的。按地區安排生產是一個日益增長的行業趨勢，制造商、供應商以及承包商共同合作，確保顧客需要的商品在離顧客最近的地方進行生產制造，有效降低成本。
物聯網實現性能全程監控
從產品設計到供應鏈管理，物聯網將發揮重要的作用。使用掃描器、條形碼及GPS追蹤監測商品從倉庫到裝箱最后到客戶手中的整個過程。傳感器中的數據能夠追溯產品，并提供產品在何時以何種方式被購買的信息，還可以提供產品在使用以及消耗時的具體性能表現。在商品的包裝上嵌入傳感器，可以記錄有關商品耐用性、性能以及與消費者互動情況的相關數據。同樣，汽車聯網以后可以收集司機的行為、服務和性能等數據。
數據的優勢
最近一次的工業革命當首推工業4.0和智能制造。而數據則是使現代制造業實現成本效益的核心。對商業智能和數據分析的認知幫助制造商可以專注于市場營銷、消費趨勢、客戶屬性、原材料成本、時間、勞動力、運營成本、產品在市場中的具體表現以及客戶的意見。
社交化與移動性
制造企業的管理者不能只待在辦公室的桌子和電腦前。他們需要經常到工廠車間里巡視并在現場就做出重要決策。他們隨時隨地需要通過遠程訪問獲得關鍵數據。從技術員檢查庫存備件到車間主任使用平板電腦確認叉車和人員位置，都需要移動化的工作模式。
社交協作工具還為企業員工開展業務提供關鍵支持。現在的員工都會使用智能手機、平板電腦和筆記本電腦，訪問數據更加便捷。社交化協作工具對ETO（工程師到訂單）產品設計來說尤為重要，因為隨時隨地與客戶保持溝通并獲得他們的意見關系到產品的設計方向。
云帶來的靈活性
制造商必須跟上快速變化的全球趨勢。新市場、新客戶要求、全渠道購物以及和初創企業之間日益激烈的競爭，這些都使制造商必須提高企業的敏捷性。基于云的解決方案提供了更快的部署和實施方法，幫助制造商為目標市場不斷提供優化的新產品。
云解決方案更加方便制造商拓展規模，發展分支機構，購置新的制造設施，建立新的分銷中心，這些中心不需要在硬件和服務器做什么投資，僅需幾周時間就可實現。
閉環質量控制
為了確保產品保持質量的一致性，制造商在整個生產過程中通過安裝傳感器實時監測多個節點的設備，而不只是在最后階段才檢查。這有助于及早發現問題，減少浪費。質量控制是PLM戰略的最重要方面之一。
以客戶為中心
當今的市場經濟已經發展成為一個以顧客為中心的模式，強調為客戶提供最快的交貨速度、最高的產品價值以及其他的良好體驗。不管在哪一個領域，只要顧客覺得失望，他們就會反應強烈并馬上投入到其他商家的懷抱中。制造商必須一直以客戶為中心，預測客戶購買的喜好并結合到PLM系統中去。
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本文標題：產品生命周期管理的角色轉變
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