項目介紹
Van-Rob是一家一流的汽車零部件供應商，總部位于安大略省奧羅拉市，主要從事金屬沖壓件、模塊化焊接件、焊接結構件以及機械零配件的設計和制造。2011年年初，KIRCHHOFF Automotive正式成為Van-Rob Inc的大股東。隨著兩家公司的合并，KIRCHHOFF-Van-Rob如今在12個國家/地區擁有29座生產工廠，已是名副其實的全球供應商。Van-Rob為國內外的客戶提供優質服務，其產品質量廣受客戶贊譽，如通用汽車公司、福特汽車公司、偉世通、克萊斯勒、萬國卡車、斯巴魯和馬自達等。
每當客戶向Van-Rob提供沖壓件或組件的設計方案時，公司的工程師都必須確保這項設計符合多方面的要求，如耐久性、剛度和振動容限等。工程師必須經常修改設計方案，力求解決可制造性和加工方面的問題。
多年以來，Van-Rob的工程師一直采用有限元分析(FEA)來對原始設計方案和修改后的設計方案進行驗證。自2002年起，公司開始使用Altair HyperWorks這款計算機輔助工程(CAE)工具進行有限元分析以及產品重量優化。Van-Rob的工程師堅持不懈，力求提供高性能的輕質零配件，而憑借OptiStruct和HyperStudy等HyperWorks工具以及RADIOSS求解器，Van-Rob不斷開發出保質減重的創新性設計。舉例來說，Van-Rob在設計汽車橫梁時廣泛使用OptiStruct繪制最佳的鋁型材方案，可在保持性能的同時達到減重效果。
挑戰
一位客戶邀請Van-Rob就一款發動機臺架的設計方案進行投標，這款方案的核心要求是耐久性分析。Van-Rob過去一直使用老舊的耐久性分析應用程序進行此類分析，但是由于他們的內部方法與客戶的CAE解決方案存在差異，導致客戶和Van-Rob之間較為重要的有限元模型共享無法實現。
CAE主管Sacheen Bekah意識到，Van-Rob有必要對耐久性分析軟件進行升級。“我們已經最大程度地利用了我們內部的組合方案，”Bekah回憶說，“但到了虛擬產品開發周期的后期階段，由于模型的規模和復雜程度不斷上升，交換用于進行驗證的有限元模型變得越發困難。”Bekah很清楚，雖然他的工程師需要采用新式軟件進行耐久性分析，但他們只會偶爾用到這種應用程序。支付全年的軟件許可費用顯然并不劃算。客戶公司當時正在使用nCode DesignLife進行內部耐久性分析，所以Bekah聯系了nCode，然后他便找到了對他來說現成可用的完美解決方案，因為他自己是HyperWorks用戶。
“我們經常使用Altair合作伙伴聯盟軟件。我們很高興可以采用該軟件，因為它可以為我們節省大量時間并大幅降低我們的產品成本。”
Sacheen Bekah博士
Van-Rob CAE專員
解決方案
nCode DesignLife用于評估發動機臺架接合處的不足
通過將HyperWorks維護許可證更換為租賃許可證，Van-Rob將可以訪問Altair合作伙伴聯盟(APA)中的所有可用應用程序，這樣一來，HyperWorks用戶便可按需訪問合作伙伴軟件而無需支付任何額外費用，也無需承擔任何長期義務。若要訪問APA應用程序，工程師只需要利用可支持他們使用HyperWorks核心應用程序的同一批 HyperWorks Unit即可。Altair提供的這種令牌式許可模型讓Van-Rob不必購買額外許可證也能使用nCode DesignLife進行耐久性分析。
“現在，我們可以使用nCode DesignLife測試客戶的設計方案，也能用它改良我們自己的方案，”Bekah說道，“通過Altair合作伙伴聯盟來使用DesignLife，我們不僅獲得了最新的耐久性分析功能，還有機會擴展自己的虛擬產品開發功能。客戶正在把更多的分析工作交給我們來做，而我們的團隊也已經學會如何按照客戶需求來進行耐久性測試。”
借助合作伙伴聯盟提供的應用程序，Bekah的團隊已經能夠開展類型更為復雜的優化工作。例如，為卡車設計最初按均一板厚設計的冷卻器支撐件時進行的優化。Van-Rob的工程師使用連續變截面輥軋板技術和HyperWorks分析應力，并使用nCode DesignLife測試耐久性，最終繪制出了板厚不一的板型。借助這種技術，Van-Rob得以在不犧牲性能的前提下達到了減重的目的。
Van-Rob使用RADIOSS Linear繪制出冷卻器支撐件在經過坑洞時的高應力區域
結論
通過在設計中加入合作伙伴聯盟提供的nCode DesignLife，Van-Rob的設計過程得到了改進，設計速度也有所提升。公司可以直接與客戶交換模型，而無需在不同的應用程序間來回轉換數據。“自從能夠在公司內部更改設計方案，我們已經節約了大量的時間，”Bekah說道，“現在，我可以和設計師通力合作，隨時與他們一起評估更改內容。”
Bekah認為，合作伙伴聯盟軟件還大幅降低了Van-Rob的成本以及客戶購買其產品所需的成本，這是因為他的團隊可以在不調用外部資源的情況下完成更多的工作。比如說，他的工程師正在使用nCode DesignLife進行引擎蓋撞擊分析。在收集了三種撞擊速度的數據之后，工程師可通過nCode DesignLife進行應力時程分析，進而確定導致引擎蓋開裂所需的循環次數。通過這一過程，nCode DesignLife節省了測試的時間和成本。
另外，合作伙伴聯盟同時還在幫助Van-Rob擴大可開展項目的范圍。Bekah還提到：“現在，我們可以借助HyperWorks和合作伙伴聯盟提供的分析功能來滿足客戶需求，這表示我們已經有能力承接客戶派給的大型任務。”
讓Bekah尤為感激的是，合作伙伴聯盟為他的團隊提供了出色的技術支持。工程師們紛紛參加Altair和nCode舉辦的網絡講座和研討會，而且，當遇到亟需解決的問題時，他們知道自己可以向Altair的支持人員求助。“無論是Altair的哪一款產品，只要我們打電話過去，就立刻會有人接聽并幫我們解答問題，”Bekah說道，“他們的工作做得非常到位，我很欣慰可以獲得 Altair的支持服務。”
現如今，Bekah正考慮采用合作伙伴聯盟的其它應用程序，其中包括由TASS推出的包含人體及假人碰撞模型的MADYMO軟件及其耦合求解器（可與HyperWorks RADIOSS求解器和其它有限元求解器相互接合）。
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本文標題：Van-Rob采用Altair合作伙伴聯盟軟件設計汽車配件，擴展項目范圍并節省時間和成本
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