2016年德國漢諾威工業博覽會上,微軟展區展示著一臺兩人多高的飛機發動機。更多時候,我們習慣看到微軟基于Azure的云解決方案、基于windows技術的各類硬件設備,微軟意圖通過這臺來自羅爾斯•羅伊斯的航空發動機傳遞什么?
圖1 羅爾斯•羅伊斯的航空發動機
事實上,羅羅發動機正是基于微軟的Azure云服務實現了
物聯網業務轉型,微軟借此傳達的,是其企業級戰略中重要的
物聯網拼圖。
Microsoft Azure公有云事業部總經理徐明強博士在解讀羅羅發動機應用時,描述了這樣的業務場景:傳統模式下,發動機制造商賣的是引擎和配套硬件設備,而羅羅賣的是TotalCare服務。所謂TotalCare,是指發動機引擎在連續無故障運行時間里,按工作小時進行收費的服務。相比傳統模式,航空公司購買了發動機引擎后,還得雇人進行專門的保養和維護維修,羅羅的TotalCare服務模式則可以節省這一環節。
對于羅羅來說,挑戰在于進行精確的燃油管理和可預測性的維護,打造高效的飛機引擎運營模式。徐明強博士說,基于Microsoft Azure云服務,羅羅公司每一天對全球分布的每一架引擎進行數據收集,然后通過機器學習做出預測,何時引擎可能遇到故障、何時需要維修。
目前,羅羅公司的TotalCare業務每年需要在Azure服務上花掉兩百萬美元,預計五年后這筆費用將增加到五千萬美元。而這,只是海量
物聯網市場中的九牛一毛。
圖2 羅羅的TotalCare服務模式
微軟在物聯網生態中的角色
來自IDC的研究報告顯示,到2020年物聯網的市場容量將為11.6萬億美金,到2020年將會有250億設備連接在一起,而這其中將有70%的連接設備是基于B2B業務場景。
IDC并非是惟一一家對物聯網市場前景非?春玫臋C構。Gartner在最新的年度報告中也表示,物聯網將會成為未來的主流市場。思科則認為到2020年全球物聯網接入設備將會達到500億,并且在全球各地提供超過19萬億美元的相關服務就業機會。
哈佛大學教授邁克爾•波特在《物聯網時代的企業競爭戰略》中指出,物聯網應用的層次可以分為對智能互聯產品的監測、控制、優化和自動化。監測是指知道產品的位置和運營狀態,例如工程機械的位置;控制是指根據特定的情況對產品進行控制,例如壓力過高時,自動關閉閥門;優化是指根據采集的產品運營數據改進產品,對產品進行預防性維修維護,及時更換備品備件,提高服務質量等;自動化則是指產品可以自動適應環境,進行機器學習,進行自適應控制等。
2016年2月,物聯網領域的標準化組織--開放互聯標準化聯盟(Open Connectivity Foundation)正式組建。組成聯盟的企業包括微軟、英特爾、三星、高通、思科、GE Digital等,目的是制定開源協議,讓所有制造商都可以在產品中使用,不再受到芯片組和操作系統的限制。不管誰開發物聯網產品,都可以通過協議連接到大公司開發的設備。中國信息通信研究院也成為該組織的成員。同時,由GE發起成立的工業互聯網聯盟(Industrial Internet Consortium)也很活躍。思科則在物聯網的基礎上,提出了萬物互聯(Internet of Everything)的理念,即包括人、物、流程和數據的聯網。
圖3 Open Connectivity Foundation組織成員
可以說,物聯網應用是當前工業界和IT界同時聚焦的熱點,且已形成相對完整的物聯網生態系統。事實上,物聯網的確是一個遠大于消費互聯網的巨大市場,這些業界巨頭自然都在積極布局,融入物聯網應用的浪潮中,順勢而為。
相比于提供芯片技術的Intel、提供通信技術的Cisco、提供企業級管理軟件的Oracle、以及提供產品研發平臺的PTC,微軟在物聯網生態中更多扮演著提供云服務的角色,同時提供越來越開放的開發環境。對于微軟提供的物聯網服務,Azure貫穿著始終。
不斷加大物聯網投入
在微軟看來,物聯網包括的技術分類主要分為:終端設備、互聯互通、數據采集和分析展現四大類。為了更好地服務于物聯網市場,微軟過去兩年間循序漸進地進行物聯網戰略布局,通過發布一系列解決方案和進行針對性并購,完善自身的物聯網拼圖。
早在2015年微軟Build大會上,微軟推出了免費的Windows 10 IoT系統,打通了云平臺Windows Azure和嵌入式微平臺.NET Micro Framework,并宣布將.NET框架開發平臺開源。這一舉措使得微軟在幫助企業部署物聯網技術更具平臺化優勢。此前,上述三個系統往往需要三類不同的開發人員,不僅開發成本較高,其升級和維護也都不容易。微軟此舉整合了三個系統,使得一個程序員一次可以完成三個層次的項目開發。而對于.NET框架開發平臺開源,則意味著Visual Studio開始支持Android和iOS程序的編寫,Visual Studio(開發環境)和.NET(開發語言)真正開始走向跨平臺化。
2016年5月,微軟宣布收購意大利物聯網平臺 Solair。事實上,成立于2011年的Solair,一直以來也都基于 Azure 云平臺提供服務,收購后Solair 的物聯網服務自然會整合進 Azure IoT Suite,用于加強微軟的物聯網和企業云服務。
Solair 目前已經合作了一批不同類型的用戶,涵蓋制造業、餐飲加工、零售業和交通業,比如意式濃縮咖啡機生產商 Rancilio Group、為 AIWA System Solution 打造的智能工場、食品加工機器生產商 Minerva Omega Group 等等。
除此之外,微軟剛剛在深圳發布了面向中國物聯網開發者、創客和合作伙伴的物聯網開發套件。最新推出的微軟物聯網開發套件包含了開發板、擴展板、攝像頭、麥克風、溫濕度傳感器、光傳感器、LED燈、Micro SD存儲卡、WIFI模塊等各種配套部件。這一款開發套件可以和中國國內物聯網社區流行的生態系統相兼容匹配,方便中國的用戶能夠快速上手。微軟首席執行官薩提亞•納德拉還宣布,將在中國建立微軟物聯網實驗室,進一步在中國構建物聯網開發生態。
圖4 Microsoft Azure公有云事業部總經理徐明強博士解讀微軟物聯網戰略
微軟的物聯網應用實踐
微軟究竟是如何幫助傳統企業進行物聯網轉型的?
在已經成功部署的應用中,麗都石材是一家面向全球的高端石材安裝公司。為了提高效率、利潤率和穩定度,麗都石材把石材機器都連到了微軟的Azure云平臺。這樣做了以后,可以對所有機器遠程監控。由此可以讓每年的營業額增加70%,生產力增加30%,維護開銷減少了40萬英鎊。因此通過物聯網對機器的遠程監控可以提高生產力,降低開銷。
經過過去多年的技術積累,海爾開發了全開放、全個性、全交互的U+智慧生活平臺,集中了智能硬件、智能軟件、智能服務。如今,U+平臺有百萬級的設備量,每天每時每刻都有大量數據被收集、被處理、被存儲、被分類。在這一平臺上,數據量成線性增長。海爾將海外數據中心構筑在微軟Azure物聯網平臺上,可以方便地使用Azure的物聯網套件,在這種技術上,快速構建海爾U+業務應用。
蒂森克虜伯是世界著名的電梯公司,借助物聯網技術把全球近110萬部電梯的數據全部采集集中到微軟云上。比如一部電梯每天運行的次數、每次載重情況、每次運行過程中的各種部件參數,都可以實時采集,借助微軟的Cortana Analytics Suite進行機器學習。之前的固定時間維修是比較浪費的,而且會對客戶滿意度造成很大影響,還會出現該維修的時候沒有及時維修,造成電梯故障的情況。通過對電梯的監控和機器學習,可以智能預測出可能出現故障的時間。這樣不僅節省了自己的開銷,還提高了客戶滿意度,最后給客戶的體驗是——蒂森克虜伯的電梯從來沒有壞過。
在巴黎的Autolib電動車自助租車系統中,Autolib將城市的不同地點取車處的數據和車輛數據完全都放在微軟云上。通過分析大量運行的數據,Autolib預計到2030年,可以將二氧化碳排放量減少75噸,通過智能駕駛員導引,可以將所有司機的開銷降低90%。
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本文標題:微軟物聯網戰略,Azure扮演怎樣的角色?
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