產品數據管理(PDM)系統整合并管理產品數據，從設計到生產，以及到最后的使用，PDM可以被看作是連接不同區域數據的整合工具，確保合適的人在適當的時間以準確的形式獲得正確的信息。當PDM被合理地使用時，PDM系統將給企業帶來更有效率的工作、更少的錯誤、更少的冗余和更流暢的工作流程。
1 PDM的基本原理
1.1 PDM的功能
PDM系統包含5個基本功能：一是數據的存儲和文件的管理。為產品資料的存儲和回收提供了可能。二是工作流和進程管理。控制傳遞產品數據過程，為商業資料的運作提供了一種機制。三是產品結構管理。傳遞材料清單、產品配置清單，結合不同的配置并記錄其變動之處。四是局部管理。以標準化形式提供資料信息，便于設計的再次利用。五是過程管理。提供已損壞的產品的構造，在過程、資源表和工程的處理環節進行協調。另外，PDM系統還有一些實用性的功能，比如通過郵件進行信息的傳輸和事件通告；把數據從一個位置存到另一個位置等等。
1.2 PDM技術的發展
在20世紀80年代早期，西方國家大型企業的效率嚴重下降，那時沒有商業上通用的系統，他們只能創造自己的數據管理解決方案。一些人獲得了成功，而另一些卻失敗了。到了20世紀80年代晚期，許多軟件公司開始意識到有效的數據管理方法存在潛在的市場，從而開始產生了第一代的商業PDM系統。大多數的賣主已經涉及了CAD/CAM/CAE軟件市場。他們把焦點聚集到了發展數據管理方法，把PDM增加到了他們的產品生產線中。
近幾年來，關注的焦點已經轉移到了提高產品生命周期上來。由于關注焦點的改變，支持整個產品生命周期包括從最初的理念到最后的成品的新一代PDM系統產生了。
1.3 PDM系統的優點
一般來說，那些能成功實施PDM的管理者在生產力和競爭力方面更有優勢。PDM系統的優點概括如下：
(1)跨學科的合作。在產品設計的最早階段，PDM系統通過辨別新產品與其他領域產品之間的關系的方法來幫助市場商人、設計者和工程設計者。PDM系統也能像已存在的產品的改進一樣帶來新產品的協調發展。
(2)縮短了產品生產周期時間。由于企業中各部門加強協作并分享相關聯的產品信息，使其縮短了產品的生產周期。這就使得企業能夠以較高的效率回應市場并提供新的和最初的產品給他們的客戶。
(3)減少企業信息資源使用的復雜性。當被合理使用時，PDM系統能通過管理和自動化執行工作簡化許多使用者每日的操作，比如查找圖檔、處理申請和完成狀態報告等。這種改進大大減少了使用者的非附加價值時間。
(4)改進項目管理。PDM系統使項目經理更為有效地跟蹤項目的進程，由此來確保項目按時間表、按目標進行。
(5)提高設計的生命周期。PDM系統能夠使制造業人員和產品工程師在成品發展的較早階段獲取設計資料，使問題較早地被發現。
(6)提供鏈條式的協作。PDM系統被認為對連接承包商、廠商顧問、合伙人和客戶并且為他們提供相同的數據這一供應鏈有重要的影響，也能為最初部分和從提供者那邊獲得的最終部分作為數據存儲倉庫。通過利用PDM系統現存的數據庫，設計者能夠進行復制相同的工作，由此節省時間。
1.4 傳統PDM系統的缺點
盡管PDM有許多優點，但傳統的PDM系統存在著一些不足。首先，PDM的運用是為了獲得益處，而不是獲得容易的任務，但事實上現在的PDM比以前的更復雜，運用范圍更廣泛，而且變更得更快。當一個新的PDM系統實現時，使用者通常需要經過很長的學習過程。其次，使用PDM還缺少全球范圍的交流。在當今的商業界中，跨國公司像遍及世界的工程隊伍一樣普遍。因此有效的溝通是必需的。再次，也是最重要的是缺少方便使用的接口。許多的PDM產品在今天的市場上有他們特殊的接口使用者，使用者通常必須花費許多時間來熟悉新的軟件。原本可以專注于他們每天的工作，現在卻變成把時間用在學習如何使用新的PDM產品上。
2 基于Web的PDM系統
2.1 功能的改進
利用基于Web技術的PDM系統優點有許多，概括如下：
(1)方便用戶。不昂貴的Web測覽器使企業中使用PDM的人越來越多。
(2)更易于接受和應用。Web瀏覽器作為PDM接口非常有效，易于理解，有能力支持所有的用戶。而且使用Web瀏覽器無需在電腦上安裝客戶端。
(3)有效地連接供應鏈。基于Web的PDM系統比不基于Web的PDM系統能更有效地將供應鏈連接在一起，并改進供應鏈的協作，使得組織機構更容易將重要的信息與他們的提供者和合作伙伴分享。
(4)有效地連接不同地域的企業。工程隊伍人員能夠察看和利用一些已經存入的不同部門信息。這種協作能夠使企業將員工的專業技能集中到一起，不論在世界的哪個地方，企業都能通過不同時區的優勢利用好員工的專業技能。
(5)使虛擬企業成為可能。虛擬企業被定義為掌握一個特殊領域的專業技術并獲得專門工程項目的一個臨時性的團體。在工程項目結束后，項目小組解散，公司回到日常的工作上來直到新的項目出現。
2.2 未來的挑戰
PDM有許多的優點，特別是基于Web的PDM系統，但同時也面臨著一些問題和挑戰。首先，基于Web的PDM系統受限制于當今已知的Web技術和它傳送信息的速度。雖然Web技術在傳輸信息方面比傳統的郵件服務要來得快，但它還是不能與局域網(LAN)和廣域網(WAN)的傳輸速度相比。
其次，基于Web的PDM系統在傳輸數據的過程中存在發生錯誤的潛在可能。如果系統沒有被正確使用來獲取信息，錯誤就有可能發生。正如前面所敘述的那樣，PDM系統縮短了產品的時間周期，隨著產品的發展和變化的日益加快，發生錯誤的潛在可能性也會隨之上升。
第三，公司和它漸增的供應鏈之間的信息流安全問題逐漸引起關注。區分信息傳送的水平，避免破壞公司的安全和泄露公司的機密是基于Web的PDM系統所必須重視的。
3 結語
Web技術與PDM系統在許多方面的相似之處是顯而易見的。如果在Web結構上運行PDM變得更適合和富有彈性，Web和PDM兩者如果能夠適當地結合，將會加強兩方各自的功能。應用Web技術的PDM既有突出的優點，也有不可避免的缺點，只要我們使用得當，就會給企業帶來好的效益。
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本文標題：探討基于Web的PDM產品數據管理系統
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