在經濟低迷期間,企業都在尋找一切機會削減成本的機會,這使到許多企業的經營策略以緊縮為主。但在經濟呈現出復蘇的跡象時,部分領先的企業就開始規劃如何踏上復蘇之路的計劃。因此,許多CEO在乍暖還寒時都迫切要求企業要做好規劃,就是既要做好迎接復蘇的準備,但又要繼續保持低成本運作,這是一個相互矛盾的兩難選擇。
那么,怎樣做才是既能保持低成本運作又能為復蘇做好準備的有效運作呢?事實上,采取的做法是企業可以通過建立更靈活、更高效的企業架構來重獲新生,以獲得可持續的發展。因此,我認為企業踏上復蘇之路,應該是從簡化IT架構,降低企業架構復雜性開始。在上周我公司CIO組織的一個內部會議就印證了這一觀點,這里與大家一同分享和探討。
一、企業架構復雜性的弊端
在經濟危機有跡象退潮時,我公司在上周組織了多次的討論會,目的是為了更好的讓公司踏上復蘇之路。如今的企業欲較競爭對手更迅速的響應市場變化,必須要具備更為敏捷的企業架構,使得企業能在看似無關的事件中,辨識及預測出機會與陷阱,進而準確地預測客戶的需要,把公司從反應式企業轉型為前瞻式企業。
(1)什么是企業架構?
企業架構(EA:EntERPrise Architecture)是指企業體系結構或企業總體架構。按照Meta Group的定義,企業架構是一個自頂向下、業務戰略驅動的過程,它是一個整合了業務、信息和IT技術的企業解決方案架構。企業架構的組成分為業務和技術兩個層面:業務層面包括業務架構和信息架構,技術層面包括應用架構和技術架構。其中,業務架構主要是指組織結構、崗位職能和業務流程;信息架構主要是指業務信息原始記錄和展現形式;系統架構主要是指應用系統;技術架構主要是指IT技術基礎設施。簡單的說,企業架構是承接企業業務戰略與IT戰略之間的橋梁與標準接口,是企業信息化規劃的核心。企業架構是業務架構、數據架構、安全架構以及IT架構等方面的綜合成果的體現,并且濃縮了企業體制、文化、組織結構等各個方面,是一個企業的縮影。
全球性經濟危機的爆發,為企業帶來了一些新的變數。當前企業在進行企業架構建設時,主要面臨以下幾個方面的挑戰。一是外部挑戰:經濟危機的沖擊使得市場競爭不斷加劇,客戶需求瞬息萬變,這要求企業架構必須敏捷以支持競爭優勢。二是內部挑戰:企業業務復雜的飆升使到企業架構缺乏靈活性與敏捷性,使到企業在企業架構上的總擁有成本(TCO)呈上升趨勢。事實上,企業架構所面臨的上述挑戰可以被歸結為兩個核心問題:一是如何“靈活應變”和二是如何高效地實現“應用集成整合”。而解決這兩個根本問題的途徑在于合理地設計企業的IT架構,借助IT技術優化企業流程,使其由被動反應式企業變身敏捷型企業。
(2)IT架構與企業架構之間的關系?
管理大師德魯克在其著作《變動中的管理》一書中對IT技術對于企業架構上的影響作了一系列的闡述。他指出任何一家企業想要實現自己的企業架構都離不開IT技術的支持。這是由于大多數的企業核心流程是由IT支持的,這就導致IT架構的效率必然會影響企業架構的效率。因此,經濟危機后優化企業的IT架構是企業復蘇的必行之路。建立一個好的IT架構可以讓潛在的IT競爭力加速形成現實的業務競爭力,從而使企業獲得更大的復蘇動力。
那么,到底應如何看待IT架構與企業業務架構之間的關系? 眾所周知,一個企業的架構規劃應該是業務來驅動的,業務驅動則一般是由流程驅動的,而IT流程則正是流程驅動的動力引擎。因此,實現IT架構靈活性就成為企業架構的一個迫切需求。例如,企業的業務活動首先是由業務人員執行活動完成的,比如輸入訂單和客戶資料、做出商務決策等,而IT系統則執行各種自動化活動,包括商業邏輯、業務規則、管理業務數據,提供IT界面連接等。所以,IT系統是業務的一個重要組成部分,業務敏捷性不但需要一個靈活的業務模式,也需要IT系統的敏捷性。也就是說一個當業務改變時,IT系統也應該隨業務的變化而變化,這種對IT的靈活性需求也就是對IT的所有方面都提出了挑戰,如從架構、技術、產品,到過程控制、成熟度和管控等。
二、是什么原因導致IT架構如此復雜?
從上述可知,IT架構的效率是會大大的影響到企業架構的效率。因此,在討論如何走上轉型復蘇之路時,IT架構成為大家重點關注的問題之一。但IT架構的高復雜性讓CIO為之感到發愁,而且公司領導對復雜的IT架構的效率也不太滿意。那么,是什么因素導致IT架構如此復雜和效率低下呢?
(1)缺乏通盤考慮,IT架構復雜度高
業務的連續性和IT的規律性要求在制定IT架構規劃時應要有通盤的考慮。但許多企業卻往往缺乏通盤考慮,結果導致IT架構復雜度日益增高。例如對單個IT項目而言功能都非常強大,但結合起來卻顯示不出聯合的威力,而且這樣的IT架構的復雜度都很高。因為為了完成系統功能而都定義了很多復雜的接口,并且代碼相當復雜。如果想要更改或增加系統的某些功能,就必須要為新功能重寫大量的代碼。比如,要想完成數據的抽取轉換裝載功能,必須要針對不同的需求重構這一功能模塊。
(2)IT架構規劃時僅考慮系統維護簡單和方便
IT架構規劃缺位主要體現為沒有進行深入規劃業務戰略與IT系統之間的聯系,也沒有細化的框架聯接。結果是企業在開始時只從IT需求進行IT架構選型,這種缺少第一步業務戰略規劃的現象,被稱為“斬頭”,結果必然導致企業IT架構規劃的支離破碎。例如,沒有考慮要把業務轉化或分割為不同的組件,或把易于變動的業務流程和環節采用松散耦合的方式集成起來,以備日后改造成“隨需應變”的結構。也就是說這種IT架構規劃方法,不是從優化及提升業務流程為出發點,而是把考慮思維總是面向冷酷的服務器,僅僅是從更簡單的系統初始化及運行、維護方便來著想。因此,IT架構缺乏考慮應隨著業務擴展而進行的改建、擴建、升級是傳統IT架構規劃方法的弊端之一。
(3)IT軟硬件設備品牌太繁雜
隨著IT建設越來越深入,企業的IT設備會變得越來越多,結果造成目前在IT建設中最大的問題就是設備品牌太繁雜。太繁雜主要體現在品牌不同、性能標準不同、所裝的操作系統不同以及所支持的業務系統也不同,而且每一個IT設備廠家又提供各自的工具與管理平臺,結果導致繁雜的IT系統在可靠性、安全性上的費用開支也越來越高。在討論會上大家一致認為品牌太繁雜的IT軟硬件是導致IT架構不靈活的罪魁禍首,這也是大家一致聲討的焦點。
根據有關調查數據顯示,超過70%的大中型企業正在使用5種以上的IT系統管理軟件,使得IT管理變得十分復雜。例如,有的用戶擁有的服務器品牌混合有HP、IBM、DELL等,平臺有Unix、Windows、Linux等多種,在數據庫方面混有IBM、微軟和ORACLE的,這些都增加了IT管理者對于IT設備及其管理的復雜性。雖然各家IT軟硬件廠商都提供了相關的解決方案,但似乎都是“鐵路警察,各管一段”。這樣一來,企業用戶就陷入了在不同IT設備和不同IT系統之間奔波的痛苦之中,結果是繁雜的IT系統就造成了復雜的IT架構。
三、簡化IT架構的策略和方法
參考我公司討論會上的總結經驗,為了使企業在復蘇中最大程度的獲益。我們建議先從較容易的IT架構簡化開始,然后再逐步向企業架構變革的方向努力。因此,當務之急是先簡化IT架構。簡化IT架構可以參考以下幾個步驟和方法:
(1)強化IT規劃,降低IT架構復雜性
當前全球性的經濟危機創造了企業轉型的絕佳機會,例如企業可以通過改變IT架構來大幅度削減企業架構的復雜性。要實現這一目標的第一步是要明確的定義IT規劃,以獲得最適當的IT系統、IT應用和IT流程的指導方針。因為制定和實施統一的IT規劃指導方針可以幫助企業創建一致的、標準化的IT基礎設施,從而能最大限度地減少不必要的復雜性、和重復性成本。
因此,CIO需要先對IT架構進行徹底的審查,評估作為現有IT架構基礎的業務需求和流程,然后再探尋更高效的替代方法。因為如果沒有統一的IT規劃,即使擁有最出色的IT架構設計,企業架構也不可能是優化的。這一階段的主要目標是,審查現有IT配置中的不同部分是否真正必需,而不是努力去優化它們。
(2)立即清理多余的IT項目
在對IT規劃進行審查后,我們還需要立即清理多余的IT項目,通過削減多余和浪費的IT資源來迅速的贏得成功,為更大的行動積蓄動力。根據我們在討論會上總結的經驗,此一階段有三個手段頗為重要:①是軟件許可證的合理化分配:首先是編制詳細的許可證目錄,以找出閑置、使用不足甚至錯誤的許可證。然后,撤銷不必要的許可證或通過整合來減少許可證的數量。②是取消不合規的IT項目:就是對正在進行的IT項目進行評估,找出需要繼續執行或終止的候選項目,然后優化其投入的資源。③是取消很少或從未使用過的IT應用:也就是要取消在過去的一年中很少或從未使用的業務應用。取消這些IT應用可能需要不同的方法:例如根據使用情況和需求,某些可能會被立即取消,另外一些可由更新的IT應用取代,還有一些則逐步淘汰。當這些多余的IT項目清理后,IT架構就會變得更簡潔、更清爽、更有效率了。
(3)實現IT架構標準化,降低IT界面復雜性
在許多企業,由于編程語言、操作系統和集成工具等技術的多樣化,會使到IT界面非常復雜,而復雜性太高正是低效的代名詞。因此,簡化IT架構的一個重要方面是仔細審查和發現冗余的、無支持的技術以及非標準工具。因為統一的IT技術和IT界面可以用更低的成本來維護和支持。據有關資料統計,降低IT界面復雜性可使員工節省30%的時間。因為標準化的IT界面可大大減輕系統集成時的負擔,而且能最大限度地減少局部界面變化的瑣事。另外,標準化的IT架構還可為開發團隊提供一系列優化的設計模式、平臺、配置、結構和服務,從而使IT系統、管理工具和IT流程有更簡單、更兼容的環境。
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本文標題:企業復蘇:簡化IT架構 降低架構復雜性