與大型企業相比，中小企業的規模小、實力弱，專業計算機技術人員少，但經營靈活、對市場的反應快，這種企業很適合應用CAD/CAM系統。市場上町供選用的CAD/CAM種類多、范圍廣，許多企業由于選型不當，使系統長期閑置、浪費，在人們的認識上投下了陰影，并成為企業應用現代技術的障礙。選型時涉及到檔次不同的硬件設備、功能有別的應用軟件，如何在有限的資金投入下利用CAD/CAM，系統的正確選型是其成功的基礎，也是推動CAD/CAM良性發展的前提。
1 選型的基本原則
1.1 選擇主流產品
計算機技術的發展十分迅速，產品的淘汰很快，選型一定要選擇符合行業規范、代表技術潮流的產品。要了解產品制造商是否能夠提供跟上技術發展趨勢的產品，避免使用過時的技術。系統要支持網絡操作，為了滿足今后的需求擴展，共享外設、圖形和符號庫應能夠充分利用網絡環境的優勢，包括異種計算機的互連網絡。
1.2 選擇適合自己的產品
各種CAD/CAM產品都存在著差異，有其相應的技術特色與專業分工，并不是對所有用戶都是最適宜的。例如，不同軟件功能和操作各有所長，國外原版軟件不是專門針對中國的，在標準規范、技術習慣、技術思維等方面存在差異，而且一般不公開核心技術，不利于二次開發。經過二次開發的國內軟件，具有自主版權，結合中國實際，適合企業技術人員學習與應用，但系統的穩定性、可靠性、功能等方面與國外有一定差距。這就必須搞清各種產品的特點，針對本企業的習慣、CAD/CAM使用人員的類型來作出抉擇。
1.3 根據企業特點配置
中小企業CAD/CAM的主要任務是應用，只有在少數情況下才對系統的缺陷進行溝通性二次開發維護，研制一些適合本單位自身特點的輔助工具。所以，中小企業應從自身需求出發，進行系統的合理配置，做到夠用為度、兼顧發展。
1.4 預留發展
CAD/CAM發展迅猛，在選型階段就應該充分考慮未來的發展。系統自身應能夠擴展，配置上要適應發展，創造出一個良性循環的應用基礎。在預留發展的問題上，首先應該考慮企業需求的發展，其次才是系統在技術和功能方面的發展。CAD/CAM系統是作為工具存在的，是為滿足企業特定方面的需求而存在的，沒有必要追求當時最高端的硬軟件產品，而要考慮企業的需要及發展狀況。
2 應用軟件的選型
應用軟件是CAD/CAM系統的主體，對系統的性能影響很大。選擇時既要滿足企業當前的需要，又要考慮今后的技術發展。不能夠只聽信軟件商的宣傳，應該根據自己需要的功能，全面考察軟件的性能。企業可以先設想或請專家設計一些問題，目的是驗證軟件的操作性能，測試計算、響應、圖形操作是否簡捷快速，輸入輸出是否方便簡單，各種應用功能是否好用等，主要是考查軟件總體功能。另外，還要通過企業的典型零件實際應用，考察軟件對復雜問題的解決能力。
目前，市場上微機平臺的CAD/CAM軟件主要分為二維和三維兩類。在二維CAD/CAM軟件中，有完全從國外引進的如Micratation、Sigraph等，這些軟件的參數化繪圖功能很強、系統穩定，但是不太適合國標、在漢字處理等方面能力弱；也有基于國外平臺軟件，經過二次開發的微機CAD/CAM系統軟件，是目前應用最多的一類，主要有Autodesk公司的AutoCAD。AutoCAD通用性強、易學易用，在我國用戶最多，但其性能、用戶接口、特殊功能等方面存在不足，因此國內外不少公司在其基礎上進行二次開發，形成各種專業的CAD/CAM軟件。三維CAD/CAM軟件系統主要由兩類軟件組成，一類是在UNIX工程工作站平臺上經部分改制移植下來的，如Pro/Junior、Solid Edge等；另一類是由原專門從事微機平臺二維CAD/CAM軟件或新廠商開發的，一般在Windows平臺上即可很好地運行，如MDT、Solid Works、T-Flex等。由于在Windows NT上能運行DOS應用軟件，使DOS下已有的大量軟件資源不致浪費，因此，Windows NT操作系統是中小企業集成軟件平臺的最佳選擇。
2.1 軟件的功能
軟件的功能必須根據系統總的要求，滿足各種產品設計對CAD/CAM應用軟件的功能要求。選擇軟件時，應當注意綜合性能的對比，保證軟件功能齊全、商品化程度高，特別應當注意功能能夠滿足自己的需求。某些軟件的單項功能較強，而在其它方面功能較弱，往往會影響用戶的應用。
選型時主要從以下幾方面考察軟件的功能：(1)基本建模能力，包括3D建模的草圖設計、實體建模、特征建模、曲面造型、系列化設計、工程更改，工程制圖的自動生成2D圖紙、各種剖視、尺寸與符號標注、中文輸入、符合國標，裝配設計的裝配工具、配對操作、爆炸操作、裝配管理、生成裝配明細；(2)系統輔助特性，包括界面與操作、圖形顯示能力，二次開發工具、標準件庫與建庫工具，版本兼容、圖形數據交換、數據管理；(3)專業過程工具，包括工裝模具設計，管路設計與布線設計以及其它專業化軟件包；(4)工程分析，包括有限元分析的有限元前后置處理、有限元計算器，機構分析，其它工程分析軟件及接口；(5)數控加工，即數控編程、后置處理、加工模擬仿真；(6)高級建模能力，具有現代產品設計技術、方法、工具。
2.2 軟件的開放性
要求軟件具有開放性，用戶可以方便地把自己的內容加進去，以便使用中對系統進行二次開發，修改和用戶化滿足本單位的特殊需要。系統應該提供二次開發工具，允許使用者編寫程序存取和管理CAD/CAM數據庫，為專門的應用領域對命令菜單進行用戶化。系統應能容易地完成某類用戶的思維、工作方式改造的工作，并集成到CAD/CAM軟件中，而且要求二次開發工作量越小越好。系統開放性的另一個重要體現是標準化程度，標準化程度越高，系統的通用性越強、兼容性越好。系統的靈活性也是開放性的一個標志，我們需要的是一個十分靈活的系統，它可以調整以適用于企業的要求。
2.3 人機界面
漂亮的圖形界面只是一種表面形式，CAD/CAM軟件的核心不是界面而是功能，首先是好用而不是好看。對界面的評價應當從如下幾個方面考慮：界面是否統一、一體化，界面是否易學易用，使用一個功能需要多少次操作，是否具有幫助功能，菜單層次的數量，是否具有UNDO和REDO功能，圖形操作是否簡單、方便，輸入手段是否多樣、方便，光標選擇與鍵盤命令是否可以同時操作，視圖切換是否方便、快速，國外的系統是否已經漢化。
2.4 軟件與硬件的匹配
不同的應用軟件，往往要求不同的硬件環境支持，如內存空間的大小和操作系統等。另外，為了發揮CAD/CAM系統的綜合性能，不同檔次的計算機/工作站應配置相應檔次的應用軟件。
2.5 軟件公司的實力和技術支持能力
軟件公司的背景對軟件的前途有很大的影響。軟件公司有兩種，一種具有工業企業的背景，它推出的軟件對某些行業具有很好的適應性，但在產品的推廣、商業化差些，所以需要多考慮其產品的生命力。另一種是單純的軟件公司，產品的商業化較好，升級換代有保證。不管是什么制造商，如果其發展前途和規模存在問題，在選型時就一定要慎重。
CAD/CAM是一項高技術，需要完備的售后服務與有效的技術支持。因此，選型階段不僅要考察軟件的功能，還應考察供應商的技術支持與服務能力。技術支持能力強的，能夠幫助用戶很快地掌握軟件，及時解決應用中遇到的難題，能夠在短時間內產生經濟效益。技術支持服務大體包括：軟件系統的升級，開發商應有雄厚的研發實力，不斷推出新功能、新版本；素質高、經驗豐富、響應快、態度好的技術支持隊伍，負責維護系統的正常運行，幫助解決應用中的問題，協助用戶進行二次開發；完備的培訓體系；提供信息發布、咨詢、交流的方式與渠道。
3 硬件系統
選擇了系統的軟件后，就要根據軟件選擇與之相匹配的硬件。計算機硬件平臺是CAD/CAM技術的基礎，把握硬件平臺的發展趨勢，選準未來的主流產品，是系統選型最基礎的工作。
3.1 系統組成和要求
CAD/CAM系統對硬件環境的配置要求是比較高的，一般需要較快的運行速度，較大的內存空間與硬盤容量，高性能的圖形顯示，快速的網絡傳輸。硬件性能將直接影響CAD/CAM軟件功能的發揮，硬件配置應服從于CAD/CAM軟件功能，應與處理數據的復雜程度與規模相匹配。主要應滿足以下要求：具備高性能的數字計算能力和圖形功能；主機應具備大容量的內存和硬盤；軟件具備批處理方式與交互方式；有良好的工程數據庫管理能力和靈活的聯網功能；硬件應具備豐富的軟件資源，屬當前主流機型并具發展前途；系統應提供利用現有資料的途徑，即硬件應提供異刑機的聯網能力，軟件應具備對現有軟件資源的接口能力；硬件系統應從圖形輸入、圖形處理直至圖形輸出全過程進行配套選型，并充分注意矢量化輸入沒備的選擇。
3.2 硬件配置
一般中小企業都配有不同檔次的微機，有的已在內部連接成局域網，部分單位配有較高檔次的工程工作站。在組成CAD/CAM系統時，要充分利用現有資源配備硬件系統。目前，可用于CAD/CAM應用的硬件系統有兩大類：微機(PC)和工作站。
3.2.1 微機工作站
傳統的方式是使用工程工作站，但由于價格昂貴和使用復雜，近年來較少使用。隨著微機性能的不斷提高，現在高檔微機系統的計算能力已接近低檔工程工作站，能夠承擔普通的工程設計任務，已成為主流的CAD/CAM應用平臺。用戶可以用較低的成本配置系統，為中小企業廣泛應用CAD/CAM提供了條件。
3.2.2 工程工作站
工程工作站擁有比微機更加優越的綜合性能，仍然占有一定的市場份額。盡管現在高檔微機的計算能力已可向低檔工程工作站發出挑戰，但由于工程工作站在系統設計時充分考慮了數值計算與圖形處理能力，而且價格不僅較專用CAD/CAM應用系統便宜，就是與高檔微機相比也不是顯得很貴，值得在中小企業的設計部門應用。
工程工作站主要有兩大類，一類是Windows NT工程工作站，另一類是UNIX工程工作站。目前，市場上的工程工作站主要是SUN、HP、IBM、COMPAQ(DEC)、SGI五大廠商提供的產品。
3.3 網絡配置
計算機網絡有兩大優勢，即實現資源共享和加強員工之間的通信能力。使網絡上的所有用戶可共享網絡上的各種外部設備，也可以共享服務器上的各種系統軟件和應用軟件，方便同組成員相互交換各種信息數據，互相調用圖形和數據。現在用于微機聯網的主要網絡管理系統是Windows NT，大多數CAD/CAM軟件都有可供網絡使用的版本。工程應用的特點要求網絡系統具有高可靠性、大數據傳輸率和良好的可擴充性，在兼顧這些性能要求的前提下，選擇價格低廉易于實施的方案。目前，高速以太網、快速交換以太網、FDDI、ATM等高速網絡技術日趨成熟，它們足以滿足現在及未來幾年內的性能要求。
中、小企業網絡用戶都不多且較集中，在眾多的局域網技術中，最適合中小企業設計部門選擇的首推高速以太網。它兼容以前的10BASE-T網絡，技術成熟、便于維護、成本低，可隨意運行Netware等網絡操作系統，能保征每個用戶有足夠的網絡傳輸帶寬傳輸數據。快速交換以太網在以前以太網絡基礎上加以少量的改造，添加網絡交換機即可，升級能力比較強，在此基礎上可以很容易地組建虛擬局域網VLAN。快速交換以太網是5～20人CAD/CAM設計室的最好選擇，配置時需購買服務器、網絡集線器、雙絞線和RJ-45插頭，最好選購速度快、存儲量大的服務器。
4 系統硬件與軟件的匹配
在CAD/CAM技術應用初期，硬件和軟件是一一對應交織在一起的封閉系統，20世紀70年代的小型機系統是典剖代表。隨著CAD/CAM技術的進一步發展，軟件逐漸獨立于硬件，現在軟件與硬件的關系是一對多的關系，即一套軟件可適用于若千種型號的計算機。但對于一套具體的軟件來講仍然有一定的方向性，即它只能在某些硬件上運行，而不是在所有硬件上都能夠運行。因此，在選擇系統時一定要注意它與軟件的匹配問題。
5 系統的升級與擴充
CAD/CAM硬件投資較大，要真正在中小企業中充分發揮作用，有個較長的過程。如果初期就購買太多的設備，投資大而且技術和人員難以跟上，可能會造成設備利用率不高，計算機的飛速發展極易導致設備的貶值。在選配系統硬件時，要充分考慮分階段逐步擴大系統設備的可能性。
為了做到系統的升級與擴充，在開始建立CAD/CAM系統時，就必須擬訂一個發展CAD/CAM技術的長遠規劃和分階段具體實施計劃。普通中小企業應用CAD/CAM，通常分為二維圖形設計繪制、三維圖形設計繪制、CAE應用、PDM應用幾個階段。要明確每個階段要達到什么目標、需要什么設備，避免后購買的設備與已有的設備發生不兼容的問題。
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本文標題：中小企業CAD/CAM系統的選型
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